出身于农村贫苦家庭的周润发，从小的生活就并不如大家想象中的那么好。在很小的时候，他便懂得帮家里分担经济补贴，生活特别的清贫，但即使生活在这样的环境下，他也没有像平常人那样，甘于接受这样的命运，他反而是享受其中少有的快乐，因为那时候的幸福是最简单的，越长大幸福就越困难。他也是懂得这样的道理的，这也是后来他个人奋斗时候，能吃苦，不怕苦，拼命演戏的原因。
在底层社会的摸爬滚打，使他练就了持之以恒的性格。在他十岁的时候，每到暑假的时候他便开始到处去找工作打工，因为这样就可以补贴家用，父母亲的肩膀上也不用承担那么重的担子。就在他本应该求学的年纪，因父亲病重，他选择了辍学打工养家，这样心酸的经历，也让他在日后的个人奋斗经历和演艺生涯中受益匪浅。
周润发的出道并不是那么的顺利，他的演技也并不是开始向大家看到的那样好，他是在应片真人广告时候，偶得贵人的赏识，被破格录，进入演艺公司，因为他的努力付出、坚持不懈，让人看到了他的潜力和天赋。因此，在经历了短暂的跑龙套生涯以后，周润发幸运的得到了演出的机会，虽然这个机会仅仅只是让他出演一个无名小卒的配角，但他也满足。因为他热爱演戏，他比任何人都想得到别人的肯定。在七十年代的时候，周润发得以在一部知名的片影片中充当配角，从而脱颖而出。接着又在几部大片中充当了几个配角，即使是这样，他也是乐在其中。因为这样的戏份可以丰富他的经验。因此仅仅只是一年以后，在他的演技得到充分肯定之后，他得到了主演的机会，这时他逐渐开始受到了香港影坛的瞩目。
在一部剧中他充当主演，饰演一个叫胡越主人公。这部剧明显地流露出了对香港人移民身份的某种担忧。用如今的眼光来看，这部剧铺垫了很多的细节，前后剧情衔接的非常好，演员也发挥的游刃有余，周润发那时演技也是发挥的淋漓尽致，呆呆的眼神，敏捷的动作，帅气的造型，即使表现手法过于简单，但也绝不是一个粗制滥造的故事。这反映了80年代困扰香港的难民问题，也挖掘了另类人群的心酸人生。他们在演戏之前去了实地考察，接触了大量的真实人物，了解他们的生活情况和不幸遭遇，这比任何花俏的拍摄技巧都要来的真实，其价值和意义都是何其特殊的。虽然这是一部香港电影，但影片中却说这部剧拍出了第三世界电影才油的独特氛围和压抑感。演员的表演极为到位，不浮夸的演出，角色与环境完全融合，每场戏都精准地表达了该有的讯息。
再后来，周润发成为伟大的电影演员之后，和众多的好莱坞名导明星都有合作，在他与好莱坞合作的处女作品中，那是一个好莱坞版的港台枪战片子，动作场面得到一致好评，虽然剧情有些可惜，但是周润发在其中的表现也是可圈可点的。即使剧情的情节比较简单，但还是派出了一点英雄本色的风采。
众所周知的周润发是一个非常孝顺的孩子，他非常孝顺他的母亲，曾经每天都带着他的妈妈去散步去游泳。当他妈妈生病时，他也是放下手中的工作，立马赶回家带着她的妈妈去治病，跟他妈妈感情特别好。而他妈妈也十分钟意这个儿子，对于他的每一部片子她都不会错过。周润发曾经说过他的梦想是成为一个幸福的人和一个正常的人，他最喜欢的是一种平和的心态，去接受生活中的一切苦难，以一种简单的无忧无虑的方式度过一生，即使他的一生中没有任何孩子，因为早前他的妻子流产导致身体，不适合受孕。因此，他一直过着的是和他妻子的二人生活，他说他会在死后将自己的财产都捐赠给公益事业来处理。这是他对金钱的一种态度，也是对生活的一种潇洒，因为他认为钱并不是幸福的来源，人生活着更重要的是追求生活的本质。
周润发之所以能成为如此有影响力的电影巨星，也是因为他对演艺事业的付出，他的表演大气自然，他在戏里的肢体语言就能阐述戏里的一切，一个眼神，一个动作，一句话语便能充分的将一个角色表演得赋有灵气。其实他的演技没有多少的技巧，只是单纯的从自己的内心出发，用他自己对电影对剧情的一种理解去演绎。在影迷的眼中，他代表着完美、魅力、个性和艺术，是一个完美体的结合。
