2500余年的大运河是沟通中国南北交流的载体和文化纽带，也是沿线35座城市的“母亲河”。如何保护、传承、利用好大运河这一祖先留给我们的宝贵遗产，成为运河沿线城市共同思考的话题。
9月28日上午，江苏无锡首届大运河文化生活节开幕。作为唯一一个被运河“环抱”的城市，无锡是中国大运河江南运河段的重要一环。
澎湃新闻从无锡市文化广电和旅游局获悉，首届大运河文化生活节期间，无锡将推出大运河文化和生活研讨会、园林实景戏曲表演等系列活动。“这些活动将文化艺术融入旅游景区，将生活乐趣融入文化活动，为大家带来一场文旅融合的盛宴。”该局局长蒋蕴洁说。
无锡市文化广电和旅游局局长蒋蕴洁在开幕式中致辞
澎湃新闻注意到，这是无锡首次举办以市民为主体、顺应市民文化需求的大运河文化节庆活动，也是运河沿线诸多城市中率先探索让大运河文化走出庙堂、走进市民生活，力求让大运河文化“活在当下”的典型案例。
蒋蕴洁称，举办“大运河文化生活节”是无锡对大运河文化保护传承利用的一次尝试和创新，把大运河文化的保护、传承、利用融入日常生活，让创造美好生活的愿景为大运河文化带建设注入当代意义。
在中国文物学会大运河专委会副秘书长、扬州新闻出版局副局长、原大运河联合申遗办副主任姜师立看来，无锡“先人一步”进行大运河文化传承的创新探索并非偶然。
中国文物学会大运河专委会副秘书长、扬州新闻出版局副局长、原大运河联合申遗办副主任姜师立在研讨会中演讲
“商业文明带来的是创新的文化，而大运河文化就是典型的商业文化，创新与发展是其精神内核。”在姜师立看来，大运河是古代创新生产力的代表，传承运河文化，关键在于领略创新创造的精神。无锡曾是全国四大米市之一，上世纪80年代更是成为当代中国乡镇企业的发源地，商业文化自古发达，是运河沿线具有代表性的创新型城市，这与大运河文化的精神一致。
姜师立也坦言，在科技发展迅猛的当下，大运河文化不再能代表先进的文化，其生命力也大不如前。作为“活着的遗产”，大运河文化的保护和传承不应“养在深闺无人识”，成为只能被观赏、研究的对象，在保护与传承之余，更重要的是发展，能够“活在当下”，走进普通民众的生活，让它“有辉煌的过去，也有闪光的现在，并且有充满生机的未来”。
“因此，大运河文化的传承保护，也应该适应时代的发展，做到留魂而变形。”面对大运河文化保护传承的课题，姜师立在接受澎湃新闻采访时将其总结为三点，即生活化的传承、生产性的发展、法制化的保护。
在他看来，此次举办的无锡文化生活节，就是生活化传承的一次良好尝试。他表示，无锡的做法更切合实际，更直面生活，更受到老百姓的欢迎。“当我们还在坐而论道地谈论大运河文化带建设该如何进行的时候，无锡已经将其融入到市民生活中去，按照创造性的发展要求，相较于扬州等大运河沿线城市，这次无锡成为了大运河文化带建设的‘先行者’。”
在开幕式当天，无锡还发布了根植于无锡本土文化，以“情牵运河”为主题的系列文创产品，其中包括《梁溪古运河》工笔全景图桑蚕丝桌旗、《大河头尾是家川》主题文具等五套作品。
“这与生产性的传承理念不谋而合。”姜师立表示，延续大运河文化的生命力，关键在于让更多的年轻人接受并喜爱，就像众多以创新、青春为标签的新时代戏剧，无锡将本土工艺产品赋予大运河的文化符号，开发成旅游、文创产品，这是运河文化适应当今现代生活的重要表现形式之一。
大运河是漕运形成的文化长廊，文化带建设也应以“带状”思考。对此，姜师立建议，为达到法制化的保护，在建设过程中，包含无锡在内的江南运河沿线7城市应注重整体推进，实现互联互通、优势互补。
具体而言，“过去江南运河一直各自为政，这形成了诸多的资源浪费”，沿线7市应考虑效仿苏北运河成立苏北运河管理局进行统一管理，建设文化旅游发展联通机制，“联手保证中国大运河江南运河段的协调发展，避免同质化竞争。”姜师立对澎湃新闻说。
