在以前的封建旧社会中，童养媳是比较流行的，之所以出现收养童养媳这一现象，主要原因还是归结于当时社会生产力低下，群众生活贫困不堪。
很多的贫困家庭娶不起儿媳妇就跑到外地收养一个女孩做童养媳，等待自己家的孩子成年后，再让其结婚圆房，结婚那天的仪式也非常简单，新郎和童养媳只需要换上一件干净的衣服，然后新郎父母邀请些亲邻好友吃些简单的酒菜就行了，因为这样的婚礼特别省钱，也少操了很多的心。
要问童养媳是怎么来的，其实大部分的女孩子都是从外地或者灾区收养过来的，要不就是路边捡回来的，再或者花很少的钱从贫困户的手里买回来的。这些童养媳被收养回来过的是非常的艰苦，因为不能去读书，必须要每天完成公婆交代的家务活，遇上了好人家还好说，摊上了脾气坏可恶的公婆，那可以说的上是受尽打骂虐待。像个丫鬟奴才一样，常常吃不好穿不暖。
被收养的童养媳对自己的人生和婚姻根本没有任何改变的余地，就算丈夫是个瞎子，笨蛋等缺陷也得成婚过一辈子。每天还必须要服侍这个小丈夫的生活起居，另外童养媳年龄要比未来丈夫大很多，常常是在晚上的时候还要给小丈夫洗澡，另外到成婚的年纪，童养媳不愿意与丈夫同房时，公婆会采用强制性手段逼其圆房，这真是一件令人难以接受的一件事。
