四五千年前，黄河屡屡发生水患。泛滥的洪水淹没了原野，田地、屋舍，来不及逃往高处的人和动物被淹死，幸存的人们到处漂流，衣食无着。尧帝时，命大禹的父亲鲧去领导治水。鲧在治水的第九个年头，被舜杀死在羽山。舜继帝位后命禹接替领导治水。
大禹治水的工程规模非常庞大。一说他历时将水患制服，一说他历时将水患制服。总之在四五千年前，在那个毫无机械化，全凭人力和简单工具的条件下，这项工程的艰难和艰险程度是可想而知的。
大禹为了治水周历天下，以熟悉和掌握各地的山川地貌。他在对黄河主干道及流向进行调查研究时，发现黄河水流到龙门山这里时，被重岩叠嶂如屏风一样的龙门山挡住了去路。愤怒的河水无处宣泄，便在黄河上游肆意泛滥成灾。
大禹仔细勘察地形后，决定凿开龙门山，把无路可走的河水疏导到下游，然后在下游进行分流，一支经山东入海，另一支经河南入海。这样一来，黄河的主干道就疏通了。
然而这事说起来容易，做起来可就难了。以当时人力物力的简陋条件，想要凿开险峻的龙门山，在现代人看来应该是不可思议的事。要知道龙门山可是座名副其实的石山啊。
大禹召集他的助手及工匠们开会，让大家献计献策。最后一致通过了先进行“夹击凿山”，然后进行“束水冲山”的办法。
也就是说，第一步先选择好要凿开的山体，从两面同时向中心夹击开凿，目的是将这块山体岩石凿松。这是第一步。第二步具体是砌铸堤坝，囤积河水，提高水位。当第一步“夹击凿山”完成，人马全部撤离以后，即打开堤坝，利用河水湍急愤怒的冲力将龙门山冲开。
这个办法一经敲定，大禹他们就立刻紧锣密鼓地干开了。
第一步“夹击凿山”是最关键也是最难的。大禹和工匠们夜以继日，整天叮叮当当凿山不止，辛辛苦苦干了好几年才把岩石凿松。
皇天不负苦心人。他们的辛苦执着终于没有白费。当堤坝打开后，咆哮的河水立刻以雷霆万钧之力像龙门山冲去，轰隆一声，感觉好像天崩地裂一般，定睛一看，一个百米左右的大豁口出现了，滚滚的河水通过豁口一泻千里。黄河主干终于疏通了。
成功凿开龙门山，这只是完成了治水的主干工作，还有许多支流的疏导工作等待着大禹他们继续努力。
也许有人会说，大禹是总指挥，是当领导的，他肯定只是动动嘴，指挥指挥。苦累之活还得是下面的人干。
此言真真差矣！史籍《庄子·天下》曰：“昔者禹之湮洪水，决江河而通四夷九州也。名山三百，支川三千，小者无数。禹亲自操橐耜，而九杂天下之川，腓无胈，胫无毛，沐甚雨，栉疾风，置万国。”
这段文字至少告诉了我们两个信息。第一，大禹治水的工程规模浩大，极其艰苦，它是黄河中下游各个部落的联合行动。第二，大禹在治水期间身先士卒，和工匠们一样卷起裤腿，赤着双脚，风雨无阻的辛勤劳动，连小腿和脚上的汗毛都磨光了。
另外还有历代传颂的大禹为治水“三过家门而不敢入”的故事。
这些都从不同侧面说明了大禹治水的辛苦。
大禹是治水英雄。大禹治水的故事，家喻户晓，千古流芳。
