熟读中国近代史，在落后的封建王朝清朝灭亡之前，中国人一直是外国人眼中的劣等民族，备受外国人的欺辱和轻视，随着中华民族的崛起与奋发图强，无数中国人的革命与华侨人民的伸援帮助，中华人民共和国终于在1949年建国了。在美国总统罗斯福眼中，最敬佩的不仅仅有毛主席，还有一个华侨领袖。他本是黑社会老大，却参加中国的开国大典，死后葬在八宝山。
这个人，叫司徒美堂。1868年，司徒美堂出生在广东省开平市赤坎镇一个穷苦的农民家庭。12岁为生活所迫随乡人远渡重洋到美国谋生，在唐人街一家餐馆做杂工。当时，为了保护自己利益，很多华侨加入了洪门致公堂等组织。洪门致公堂是当时北美华侨下层群众的一个最大的民间结社组织。它以“忠心义气、团结互助”为信条，以“反清复明”为旗号。1885年，17岁的司徒美堂拜堂盟誓，加入了洪门致公堂，走上了一条影响他一生的道路。
1894年，司徒美堂来到波士顿，成立了安良堂，打出了“锄强扶弱，除暴安良”的旗号。安良堂很快就成为洪门致公堂旗下的强势团体，最后发展到全美国31个城市都有安良堂，规模浩大，成员达2万多人。1905年，司徒美堂在纽约成立了“安良总堂”，自任总理。司徒美堂本人被称为“大佬”，尊称为“叔父”。其中司徒美堂口有自己的法律顾问，当时的法律顾问竟然是后来的两任美国总统——富兰克林·罗斯福。富兰克林·罗斯福博士在当选美国总统前，曾为司徒美堂建立的安良堂当法律顾问长达。罗斯福当选美国总统后，才辞去安良堂法律顾问的职务。很多年后，在罗斯福在接受采访时，就表示司徒美堂是自己最敬重的中国人，在他身上学到很多东西。
1904年，孙中山赴美活动，两人建立了深厚的友谊。其后，司徒美堂多次发动筹款，支持国内的革命。为支持抗日，司徒美堂发起成立“纽约华侨抗日救国筹饷总会”。1948年，司徒美堂公开声明拥护中国共产党及召开新政治协商会议、组建人民民主政府的主张。随后，周恩来邀请司徒美堂回国参加会议，回国后的司徒美堂受到了毛泽东，周恩来的热情欢迎，司徒美堂还当选了全国政协委员，参加了开国大典。
1955年5月8日，司徒美堂因脑溢血在北京与世长辞，享年89岁。10日，公祭大会在北京隆重举行。周恩来等国家领导人及首都各界人士七百多人出席公祭。灵前摆着毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来送的花圈。周恩来亲自主持公祭大会，遗体安葬在八宝山革命公墓。如此隆重的公祭仪式，解放后罕见。这是对于这位“洪门元老，一生爱国”的华侨老人的最高褒扬。
