自从克里米亚就加入俄罗斯举行公投，有96.6%的选民赞成克里米亚加入俄罗斯之后，克里米亚局势便严重影响着乌俄关系的顺利发展，是困扰乌克兰的难题之一。
克里米亚半岛位于乌克兰最南部的黑海北岸，面积2.5万平方公里，人口 240万。其中，俄罗斯族占全部人口的近70%，乌克兰族占近30%。
克里米亚半岛濒临黑海和亚速海，是连接欧洲和近东的重要海上通道。半岛上的塞瓦斯托波尔港是著名的深水不冻港，是前苏联重要的战略基地，也是目前俄罗斯黑海舰队司令部的驻地 。
15世纪，蒙古人占领了克里米亚，在这里建立了克里米亚汗国 。后来，奥斯曼帝国又成为克里米亚的统治者。沙皇俄国为了争夺出海口，与土耳其人血战多年，并于1783年将克里米亚半岛纳入自己的版图。
苏联成立了，在这里建立了隶属俄罗斯联邦的克里米亚鞑靼社会主义自治共和国。1954年，苏联最高苏维埃主席团又将克里米亚半岛划归乌克兰管辖。这次区划调整，为后来俄乌争端埋下了祸根。
苏联最高苏维埃主席团把克里米亚州转划归给乌克兰管辖，完全是当时赫鲁晓夫与马林科夫、莫洛托夫进行政治斗争的需要，因为当时的赫鲁晓夫需要乌克兰共产党领导人的支持。当时苏维埃最高主席团的一百七十五人中，有三十六人来自乌克兰，因此赫鲁晓夫为了把乌克兰争取到自己一边，将克里米亚半岛作为“恒久友谊的象征 ”划归乌克兰管辖，保证了自己在中央的地位。
在苏联时代，俄罗斯人虽然对克里米亚转划归给乌克兰管辖不满，但胳膊拧不过大腿，并没有太好的对付办法。苏联解体后，俄罗斯越来越认识到了半岛重要的战略地位和经济价值，加上克里米亚半岛上的俄罗斯族人要求重返俄罗斯的呼声日益高涨，所以一直要求与乌克兰就半岛地位问题展开谈判。这种要求自然得不到乌克兰的同意，双方的关系开始产生裂痕。
苏联解体之初，俄罗斯奉行“一边倒”的外交政策，对乌克兰等前苏联加盟国家则采取轻装前行的“甩包袱”政策而乌克兰为了获得真正意义上的独立，奉行“中立不结盟”和“独立”的原则，意欲与俄罗斯彻底拉开距离，逐渐削弱俄罗斯对乌克兰的影响。
因此，在独联体国家的合作方式上，俄罗斯将它当成一个政治、军事、经济一体化的联合，希望由自己控制独联体。然而乌克兰只将独联体视为一个协商和谈判机构，反对俄罗斯将这种合作蒙上政治色彩，也反对俄罗斯在独联体的领导地位。
在前苏联留下来的黑海舰队的划分问题上，俄罗斯想拥有黑海舰队，维护其海洋大国的地位，缓解南部地缘政治压力；而乌克兰视黑海舰队是独立与安全的重要保障，所以在黑海舰队的归属权问题上，两国发生了重要分歧。再加上克里米亚的所属权问题，双方的关系可谓剑拔弩张。
1994 年 2 月，梅什科夫当选克里米亚共和国首届总统后，决定恢复92年宪法，自行确定与乌克兰的关系。这相当于一份半公开的独立宣言，所以乌克兰向克里米亚共和国发出最后通牒，否则乌克兰将采取坚决行动维护领土完整。俄罗斯总统叶利钦则警告乌克兰不要使用武力，否则俄罗斯黑海舰队也将处于战备状态。一时间俄、乌之间阴云密布，战争似乎一触即发。
鉴于乌克兰对俄罗斯独联体战略的重要性，俄罗斯绝不能眼睁睁的看着乌克兰加入西方阵营。克里米亚就是俄罗斯用来牵制乌克兰加入西方阵营的一把利剑。美国和乌克兰准备在克里米亚进行军演的时候，克里米亚居民进行了强烈抗议，这得这次军演泡汤；乌克兰和北约第二次准备在克里米亚进行军演，依然遭到当地居民的强烈反对，军演再次遭阻。因此对俄罗斯来说，克里米亚在遏制乌克兰、抵制北约上起到了非常重要的作用。
俄罗斯还向克里米亚的居民发放俄罗斯护照，让他们享有俄罗斯的身份，鼓励克里米亚在需要时发起独立和回归俄罗斯的运动俄罗斯不想与乌克兰彻底决裂，但不得不提防乌克兰。克里米亚就成为抑制乌克兰和北约东扩的一个最好的工具，意义重大。
克里米亚历史上一直归俄管辖，只是在 1954 年之后才被纳入乌克兰。因此，克里米亚的民众在文化认同和价值取向上更倾向于俄罗斯，就连半岛上的乌克兰族人也认为克里米亚应该归属俄罗斯。
自古以来，领土争端都是非常复杂、棘手和敏感的问题。其中有历史的恩怨、种族的纷争；有文化认同的差异、宗教信仰的冲突；有利益的纠葛、大国力量的博弈等等多种因素相互交织。
克里米亚脱乌入俄，使俄罗斯获得了控制黑海战略要地，这对提升俄罗斯的大国地位无疑是有利的。但是克里米亚问题也让俄罗斯面对的是西方的制裁和乌克兰的反对等压力。这个问题如何完美解决，是考验普京执政能力的一道难题。
