19，英国探险家欧内斯特·沙克尔顿乘船到达南极，成为南极探险的世界第一人。三年之后，一只名叫“齐比夫人”的猫也抵达南极，成为世界第一猫。
“齐比夫人”是一只狸花公猫，它的主人是沙克尔顿探险队的船长哈里·麦尼什。南极天寒地冻，原本船长并不打算带它一起去探险，谁知它却自己偷偷溜上船，跟着探险队在海上遨游了一个月才被发现。眼见木已成舟，船长只好带上它。
一只猫的到来，让这漫长而无聊的旅途多了一丝兴味，船员们像船长一样，都很喜欢齐比夫人。它很乖巧也很勇敢，对大海并无畏惧，时常趁大家不注意，就跑到船帆缆绳上，来一次危险的“走钢丝”表演。喜爱它的船员看到这一幕总是担心不已，但它自己却并不在意。
当然，有时候耍酷也可能吃点苦头。某天齐比夫人在舷窗上玩耍，结果一不小心用力过猛，竟然摔进了大海里，差一点就命丧大海。多亏当时船员听到了它凄厉地嘶喊，才又调转船头，用网兜将它救起来。大概是这场劫难让它长了记性，在日后的旅途中，它似乎收敛多了。
在南极探索并不是件容易的事，天寒地冻，缺衣少食，这些都给探险队造成了不小的麻烦，也让齐比夫人吃尽苦头。好在它生性顽强，中途虽出过意外，但最终还是化险为夷，顺带还吃胖了好几斤。
绵延数公里的坚冰，让探险队的船只寸步难行，大家无法抗衡大自然的力量，只能被困在海冰里等待天气回暖。但倒霉的是，数月后天气虽然转暖了，但他们的船也在航行中坏掉了，没办法再继续前行。
没有了大船，想继续探险显然不大可能，探险队只能选择打道回府，乘坐船上携带的小木舟，到五百公里外的陆地寻找回家的路。为了减轻负重，船员们不得不做出了一个艰难的决定，那就是舍弃齐比夫人，以及其他5只雪橇犬。
对于这个决定，大家都很难过，尤其是船长哈里·麦尼什，这可是他的猫。但猫狗的命哪里比得上人的命呢？眼下人命都难以保证，谁也不敢冒险。最终，齐比夫人和那5只雪橇犬，全被探险队长开枪打死了，而轻装上阵的探险队，最后成功返回了祖国。
