眼下正是本地西瓜上市的季节，走进郴州市宜章县黄沙镇晓夏街村沙坪塘的一块幼林地，只见一根根手指般粗的西瓜藤顺地而走，满地都是披着翠绿外衣的天然无公害的大西瓜。种植户蔡宋青正带着六名村民在忙着采摘成熟的西瓜。
蔡宋青带着村民们采摘成熟的西瓜。
“我的这幼林地是沙质土壤，这里种的西瓜又大又红，特别是它的味道，纯自然的甜。”蔡宋青一边采摘，一边高兴地说道。幼林地处于高山地势，适宜种露天西瓜，光照时间长，结出的西瓜瓜甜多汁、品质好、卖相好，深受顾客喜欢，每年都有固定的商贩前来订购。
据了解，蔡宋青是宜章县政协委员，与其父亲一起共承包了3000余亩荒山，完善了水池、道路等基础设施，种植苗圃、脐橙、油茶、湿地松等。为了进一步提高土地利用率，增加收入，自起，在幼林地套种西瓜，每年3月育苗，7月初开始采摘。今年一共套种西瓜500余亩，通过精心管护，西瓜亩产达2000余斤，按平均价格每斤0.6元算，亩产值达1200余元，光套种西瓜便有60余万元的毛收入。
当问起蔡宋青怎么想到在幼林地套种西瓜时，他笑着说“新种植的苗圃、油茶、湿地松等生长缓慢，且林木间隙大，不种点东西既容易长草，又有点浪费土地资源，而且还好几年才能见经济效益。而套种西瓜不但可提高土壤肥力，改善幼林地生长环境，促使幼林快速成长，而且可以实现以短养长、以耕代抚的目的，弥补了苗圃、油茶、湿地松等幼林生长周期长、见效慢等缺点，也让村民们多了一份务工的收入。”
西瓜喜获丰收。
为保证西瓜的好品质，蔡宋青专门在幼林地浇施了农家肥，随后又进行了移苗、施肥、除草等基础性工作。经过几个月的生长期，到7月,西瓜成熟售卖，得到了商贩、采摘群众的一致好评。
目前，蔡宋青家种植的西瓜已经调运出30万余斤了，根本不愁销。据了解，在西瓜的种植过程中，他多半是聘请本村的贫困户帮助育苗、移栽、除草、施肥和采摘西瓜。在他西瓜地里务工的农户有15名，其中有10名是贫困户，西瓜种植一季下来，他开出工钱十余万元，务工天数多的农户一个月可以拿到2000多元工资,务工天数少的农户一个月也有好几百元。“考虑我外出务工不便，为了照顾家里，蔡宋青从开始一直让我在他的林地务工，平均一个月下来可能拿到2000余元。”晓夏街村10组贫困户蔡忠良说道。
蔡宋青表示，下一步还将加大投入，将种植基地打造成一个集水果采摘、观光、线上线下销售于一体的生态休闲果园基地，满足游客观光采摘生态旅游的需求。
