杜滋龄1941年生于天津，自幼喜爱美术，有良好的天赋。全靠孜孜不倦的自觉，进步很快，被破格吸收进专业单位，并受到叶浅予大师的看重，收列门墙。
1958年始于天津美术出版社从事评述编辑工作，1979年至1981年就学于中国美术学院国画研究生班，从师于叶浅予、李震坚先生。1981年到1996年先后任天津人民美术出版社副总编辑、总编辑。
1996年调入南开大学任东艺系主任、教授，从事美术教学工作。 曾任天津人民美术出版社总编辑，南开大学东方艺术系系主任，第十届第十一届全国政协委员，中国美术家协会中国画艺委会第一二三届委员，中国美术家协会五、六、七届理事。
现任中国画学会副会长，中国艺术研究院博士生导师，南开大学教授，享受国务院专家特殊津贴。
从1984年先后出版了《杜滋龄写生作品选》《速写基础训练》《杜滋龄画集》等多本专著、画集，多幅作品先后在国内外参展，几度获国家奖励，先后出访巴基斯坦、日本、俄罗斯、德国、法国等进行艺术交流，现为中国美协理事，中国画艺委会委员、天津美协副主席，天津市文联委员，中国画季刊《迎春花》主编，曾任天津人民美术出版社总编辑，南开大学东方艺术系主任。
擅人物，兼及山水、花鸟，所作笔墨秀雅，富传统技法之意蕴，造型准确生动，无认是古代人物或现代题材，均能自出新意。作品多次入选国内外大型美术作品展览。
杜滋龄的人物画融合了南北人物画的优长，既有北方的凝重厚实，气息相当博大，同时也学到浙派人物画风的灵动潇洒、墨润华滋。
他的画造型准确，形象生动传神。他笔下人物突出在面部刻画，尤其注意眼神，做到精雕细刻，十分生动。在墨色的控制上特别注意画面大块面墨白灰的分布，做到繁简得宜、虚实相生、笔法流畅、潇洒自然；艺术语言做到深入浅出，雅俗共赏。
他的笔墨以北宗蓄其势，以南宗添其韵，运笔清劲洒脱，追求墨韵的灵动与润泽，不作抽、涩、怪、险之笔，并大胆借鉴黄宾虹在山水画中“雨淋墙头月移壁”的干而润、润而见骨的画法以及“墨、密、厚、重”的浑厚华滋的画风。
在用色方面，他偏爱黑白，善于布白，作品中有意减弱飘忽跳跃的色块，加强黑白对比及韵律，墨不碍色，色不碍墨，墨色交融成趣而又各自分明，将水墨画的灵性和精要发挥得淋漓尽致。
在当代中国画领域，杜滋龄是一位风格独特、成绩斐然的画家。他的写意人物画深得中国传统美学“以形写神”的要义，其作品兼具南北技法之长，又能熔铸成一家笔法，在结合写生的基础上，形成了浑厚华滋、畅快洒脱的风格。
他多年来醉心于西域边陲的自然、人文景观，以饱蘸深情的笔墨刻画了这块神奇土地的人物风情和自然风貌，其孜孜不倦的精神受到画界赞许。
此次入选“当代国画优秀作品展———天津作品展”，杜滋龄的《雪域藏女》、 《高原风》等作品得到了京津两地美术评论家的一致肯定。有评论家认为，他的用笔较之以前更加浑厚自如了，并且在厚重中见精细。
这正是画家不断探索艺术表现形式和长久的生活积淀带来的结果。杜滋龄被誉为当代“边塞画家”的代表人物之一。他之所以长时间“咬”住这一题材不放，源于心灵深处对雪域世界的钟爱。他告诉记者，这块土地地域辽阔，人民朴实，而且具有很深的文化底蕴，带给他创作的冲动。
从上世纪80年代起，他曾多次到西部边陲体验生活。高原上恶劣的自然条件让人难以忍受；和藏犬“搏斗”的离奇经历至今想起来仍惊险无比，但这些困难换来的却是一幅幅笔精墨妙的作品。
作为当代杰出的人物画家，杜滋龄青年时期在人物速写方面下过苦功，勤奋加天分，进步很快，得到当时天津人民美术出版社社长郭钧的赏识，力荐给叶浅予先生，拜师学艺，为美术界传为佳话。这对于他后来艺术风格的形成有很深刻的影响。
掌握高度熟练的速写技巧，对画家至关重要，它是造型基本功的基础之一，它使画家的眼睛观察之敏锐和手上表现的迅捷准确，相得益彰，更重要的是训练了画家的形象记忆力，并达到艺术创作时的鲜明生动性。
在老一辈艺术家，叶浅予、黄胄诸先生是最好的楷模。在当代名家中受益于此的大有人在，而杜滋龄无疑是其中佼佼者。
杜滋龄工作室坚持“以形写神，涉猎中外，贴近生活，多出精品”的教育方法，目的是培养人物画的写生能力、默写能力和造型能力以及人物画写意技巧和方法，培养学生尊重艺术规律，尊重生活感受，反映具有时代特征的主题创作和具有浓厚的生活气息的写意人物画。
生活是创作的源泉，生活是画家的老师。“感人心者，其先乎情。”
情感的投入是创作的成功要素，“情感”推动着想象和理解，从而构成了新的意境。
为此，第一学期我率领全体学员赴山西省吕梁山区深入农村、矿山及钢铁厂写生。第二学期到甘南藏区、四川大凉山彝族写生。写生中，学员们真正做到扎根生活、反映现实，以表现当代生活和时代精神为己任，并在写生中锤炼造型结构、锤炼对人物形象的捕捉能力、锤炼笔墨的基本功。
通过大量的写生，真切地了解基层百姓的淳朴民风和深厚的文化底蕴，带回大量的创作素材。
杜滋龄在实际生活中，体会到中国人物画创作，不能单一地只练习中国人物画所包括的技法，还得从花鸟画、山水画技法中汲取中国画笔墨的营养。
把花鸟画的勾勒、点染、泼墨法以及山水画中的勾、皴、擦、点、染的技法，中锋、侧锋、藏锋、露锋等笔法及墨法中的积墨法、破墨法、泼墨法等都吸收到人物画中，此外，还要强调书法的练习。以丰富人物画技法的多样性，做到在笔墨中求变化，在单纯中求丰富，在深入严谨中求整体的笔墨流畅，从平淡中求微妙含蓄，在柔和中求典雅秀美。
基于生活，把生活升华为艺术，让生活因艺术而丰富美好，艺术因生活而博大厚重。
杜滋龄早年曾师从叶浅予等人物画大家，他的早期创作以插图和连环画为主。
上世纪80年代初期，他在浙江美院中国画系研究生班系统研习中国写意人物画技法，在后来的创作实践中，他以扎实的造型工夫为基础，在继承传统民族艺术精神的同时，融西法的技巧于笔墨当中，逐渐形成了自己的艺术风格。
杜滋龄虽然走的是写实的道路，但在笔墨上却没有拘泥于原生态的人物风情和自然风貌，他追求一种厚重之美。在此次“当代国画优秀作品展———天津作品展”中，他的《高原风》便采用了积墨的画法来画人物的服饰，层层加重的墨色和刚健的线条在表现衣纹的质感上相当到位。
他说：“传统的写意人物画讲求逸笔草草，用这样的笔墨方式来处理现代题材的作品有时并不理想。我把山水画的积墨用到人物画中，这样可以加强笔墨的厚度。而笔墨的厚重正是衡量艺术深度的标准之一。”
除了自己钟情的雪域题材外，杜滋龄这几年仍没有放下画插图的“行当”。他认为，画插图是一件必须下工夫的事。用水墨来表现人物，必须要对人物所处的时代有准确的把握，而且还要熟悉原作。
