地下看西安，地上看泉州。泉州是福建第一古城，早在3000多年前的周秦时期就进行经济开发了，宋元时期更是全国最大的港口，无数东西方商船日夜往来，留下了“涨海声中万国商”“市井洲人”的繁华图景。当深圳还是名不见经传的海边小渔村的时候，泉州已经是最繁荣的时候。
泉州还是联合国唯一承认的海上丝绸之路的起点，是我国第一批历史文化名城，旅游资源全省第一。
泉州最古老、最热闹的街道是西街，作为泉州最早开发的街道和区域，西街自唐朝已经“列屋成街”，早在宋朝，它就已经象征了泉州的繁荣，它还是泉州市区保存最完整的古街区，保留着大量具有历史原貌的建筑。现在西街片区现有各级文物保护单位共计20多处，分属古建筑、古遗址、石刻等多种类别。泉州西街保留了相对原始的闽南街市风貌，街上仍然可以看到架空电线，穿行其中，有种回到上个世纪中末期的感觉。
泉州古建筑中最有地方特色的是泉州民居建筑，其造型、格局、技艺、用材等都蕴含着某个特定时代的文化气质。
泉州有“泉南佛国”“闽南蓬莱”之名，这些宗教既在泉州建造了大量宗教活动场所，还造就了许多著名的宗教人士和专家学者。同时，又留有大量胜迹、文物，成为重要的旅游资源和珍贵的学术研究资料。
历史最悠久的寺庙是开元寺，唐代的时候香火就很鼎盛。在泉州经济最昌盛之时，开元寺的名气比厦门的南普陀寺和浙江舟山的普陀山还大。“此地方称佛国，满街都是圣人”。泉州开元寺的东西石塔是地标性建筑，历经700多年，见证泉州城的沧桑变化。这座寺庙目前是免费开放的。
泉州府文庙始建于一千多年前的唐代开元末期，集合了宋、元、明、清四个封建朝代的文庙建筑风格，为东南地区最大的文庙建筑群，建筑风格在全国现存孔庙中罕见。文庙内设有“泉州府文庙文物陈列馆”“泉州历史名人纪念馆”“泉州古代教育展览馆”。泉州府文庙也是免费开放。
泉州的文化和旅游景点很多在古城内，比如天后宫、开元寺、承天寺、铜佛寺、元妙观、清净寺、西街、钟楼、中山街、文庙等等。在古城旅行，可以坐电瓶车，一次2元。古城内的大部分景点都是免费的，像大开元寺，天后宫，西湖公园等等，特色小吃多且美味可口！
