科学家发明了一种“幻觉机器”，它能让你的大脑在不需要药物的情况下进行迷幻之旅。
通过使用谷歌人工智能和虚拟现实头显，这款设备可让用户产生幻觉，仿佛他们服用了LCD（一种迷幻药）或迷幻蘑菇。
这台机器是为了帮助研究人员更好地理解大脑对改变现实的反应。研究人员称，对使用这台机器的人进行脑部扫描，可以帮助确定我们的“现实”是否只是一种幻觉。
苏塞克斯大学萨克勒中心主任Anil Seth教授说：“我们一直都在产生幻觉，只是当我们同意我们的幻觉时，我们就把它叫做现实。”
这听起来有些哲学的辨证色彩，就像庄周梦蝶的故事一样，似真似幻。是不是想起了《王者荣耀》里庄周的台词：“蝴蝶是我，我就是蝴蝶”？
不过，据我个人体会而言，我倒是愿意一定程度上认可这一点。我没有服用迷幻药的经历，但是我从十几岁起开始自言自语，到大学后由于认为这对文学创作有帮助，开始放纵自我，时常可以对着空气自言自语几个小时。
在重度自言自语过程中，我好像能看到一幕幕真实的场景，通常是我与某个人对话，或者我对一些人演讲。实际上，我面前可能只是窗玻璃，暖气片，台灯，但是现实中的这些物体在面前都会视而不见，相反会沉浸在一种幻想的状态中。
在这种情况下，我可能进行文学、社会问题的辩论，也可能进行关于某个话题的演讲，也可能与人争吵，甚至可能进入某种剧情的表演中，当然，这中间会有兴之所至出口成章的时候。而正是最后这一点，让我认为自言自语对文学创作有帮助，从而开始放纵这种习惯。
虽然，我能分清哪些是幻想哪些是现实，但是当我沉浸到自言自语的状态中，会高度相信所看到的虚拟场景的真实性，就像一个入戏的演员相信自己是杀手、医生、精神病等各种角色一样。不过，在这个过程中，我也可以瞬间抽离，知道这只是幻想的。
回到本文的主题。
研究大脑努力区分幻觉和真实图像的过程，可以为大脑的运作提供无价的研究。当试图预测精神疾病的发作时，这些数据可能会很有用，因为这些疾病会扭曲人们对现实的看法。
由于自身安全和法律问题，科学家们通常回避对服用致幻剂的人进行研究。这些药物还会在很大范围内改变大脑，使它们很难区分它们对特定大脑功能的影响。
而通过使用幻觉机器，就可以两全其美。科学家既可以观察视觉幻觉是如何影响大脑的，而被试者的人体器官（包括大脑），仍然在生化层面仍保持原有的平衡。
这个幻觉机器是通过谷歌的“深梦”系统运行的，该系统使用人工智能神经网络来识别图像中的特征和模式。通过虚拟现实头显，幻觉机器的视觉软件程序，不断地显示出选定的图像和模式，并在现实中分层。
“深梦”在大脑的模式识别系统中起了很大作用，以至于它开始以超负荷的方式来解释这个世界，看到了一些并不存在的东西。
苏塞克斯大学的研究人员使用了一个改良版的“深梦”，向12名志愿者展示了大学校园里的“幻觉”全景视频。
他们发现，参与者所经历的视觉幻觉，与服用迷幻蘑菇的活性成分——裸菇素的使用者相似。
志愿者被问及在虚拟现实旅行中，他们是否感觉失去了控制或自我意识，以及他们是否看到了某种模式或颜色。
结果显示，他们的答案与一项有争议的研究中，收集到的关于服用神奇蘑菇的研究结果相吻合。
然而，也存在一些不同的地方。这台机器并没有像吸食迷幻药那样，扭曲人们的时间体验。
在第二个实验中，22名志愿者被问及幻觉是否扭曲了他们的时间感。这些反应与观看非致幻视频后的反应相似，也就是说他们保持了正常的时间感。
因此，研究人员得出的结论是，这个系统不能完全模拟真正的迷幻之旅，但它能反映出体验的某些元素。
这项技术使用上是很灵活的，可以进行调整，研究人员说，参与者有一天可以自行调整体验的参数。
研究人员在论文中写道，总的来说，幻觉机器提供了一种强大的新工具，来帮助对大脑意识状态的研究。
除了对科研有益之外，这种迷幻之旅还有其他什么好处吗？
梁文道说过：“吃迷幻药对有些作家或者对某些人来讲他是好像开发灵性的过程。”乔布斯服用LSD的故事很出名，他认为LSD能够使他变得更有创意。披头士也曾服用迷幻药，来推动创作。我自己的经历也让我能够相信这一点，当沉浸在自言自语的过程中，我的思考会更深入，想象力更加自由。
虽然科学家只把它当作科研工具，可是，这种机器未必不能作为一种催化创意的工具。毕竟迷幻药在公众眼里是一种禁药，而这种工具则有作为替代品的可能。
你有过进入似真似幻状态的经历吗？欢迎给我们分享。
