建水县是云南省红河哈尼族彝族自治州下辖的县之一，该县位于云南省南部红河北岸，面积3789平方公里，居住着汉、彝、回、哈尼、傣、苗等民族，1988年建水被批准为对外开放县，1994年列为历史文化名城和重点风景名胜区。我国西部百强县市。
古称步头，亦名巴甸。唐南诏时筑惠历城，汉语译为“建水”，隶属于通海都督府。宋大理国时期属秀山郡阿白部。元时设建水州，明代称临安府。清乾隆年间改建水州为建水县。西汉属牂柯郡毋掇县。东汉属益州牂柯郡毋掇县。
三国蜀汉属益州建宁郡毋掇县。西晋属宁州兴古郡毋掇县。东晋至南朝梁属宁州。北朝周属南宁州。隋为南宁州总管府所辖东爨地。唐初属剑南道戎州；唐元和年间（806～820），南诏在建水筑惠历城（汉译建水城），隶属于通海都督府。大理国前期于此设建水郡，为巴甸侯爨判的封地，后期属秀山郡阿僰部地。
元初设建水千户，属阿僰万户；至元十三年改名建水州，隶临安路（治通海）。明洪武十五年（1382），临安路改临安府，府治迁至建水州，并设临安卫指挥使司（滇南军事指挥机关），拓地改建砖城，故有建水城又称临安城。
清初沿明制，于此置临安府和临元镇总兵官，建水州属临安府。清雍正八年（1730）7月，临安府属迤东道。乾隆三十一年（1766）10月，临安府属迤南道。乾隆三十五年（1770）2月，改建水州为建水县，仍属临安府。光绪十三年（1887）10月，临安府属临安开广道。
的数据显示建水县总户数为16.7万户，常住人口为55.31万人，其中女性有27.15万人，男性有28.16万人。建水县居住着汉族、彝族、白族、傣族、壮族、苗族、回族、傈僳族、拉祜族、佤族、纳西族、瑶族、藏族、景颇族、布朗族、布依族、阿昌族、哈尼族、锡伯族、普米族、蒙古族、怒族、基诺族、德昂族、水族、满族、独龙族等民族。其中少数民族人口占33%左右。
，建水辖8个镇、6个乡，临安镇，官厅镇，西庄镇，青龙镇，南庄镇，岔科镇，曲江镇，面甸镇，普雄乡，李浩寨乡，坡头乡，盘江乡，利民乡，甸尾乡。
实现县域生产总值206.55亿元，同比增长1.5%;规模以上固定资产投资同比下降35.4%;地方财政总收入21.09亿元，同比增长6.9%;一般公共预算收入14.03亿元，同比增长3.2%;一般公共预算支出45.66亿元，同比增长10%;社会消费品零售总额39.2亿元，同比增长11.3%;居民消费价格指数控制在2.5%以内；城镇和农村常住居民人均可支配收入分别为35706元、15207元，同比增长8%、10.9%;金融机构存贷款余额分别为246.75亿元、132.01亿元，同比增长11.86%、13.35%。
