一部电影《大话西游之仙履奇缘》，让我记住了宁夏沙湖这个地方。在电影的一开场，紫霞仙子撑着木筏出现了，清澈的湖水、金色的芦苇、蓝蓝的天空、湖润金沙，柔沙似绸，天水一色。紫霞开心地在沙漠里跑着，一切都是无忧无虑的，那场景真美……
从银川出来，同行的小伙伴一路上都在念叨着紫霞仙子，说要去沙湖与仙女相会。沙湖位于贺兰山东麓、黄河西岸的平罗县境内，距银川市只有50多千米，开车过去也就一个小时。这是一处融江南水乡之灵气与沙漠风光之雄浑为一体的自然保护区。一边是波光粼粼的万亩湖水，一边是一望无垠的沙漠。沙水相融，候鸟成群，芦丛如画，远山似黛。
清晨的气温有些低，湖面上结了一层薄薄的冰。我们坐上快艇破冰而出，船头如犁一样划开冰面，发出脆生生的声音。冬日的阳光照射在湖水之上，泛起璀璨的白光。在一簇簇金黄色的芦苇丛间，成群结队的鹈鹕，或在冰面上站成一排，或腾空展翅齐飞;数十只黑天鹅在远处不紧不慢地游弋着;更有几只调皮的野鸭，时不时地在湖水中探出头来，与我们玩躲猫猫游戏。
沙湖是中亚候鸟迁徙路线中极为重要的繁殖与迁徙停歇地。每年有上百万只候鸟在这里繁衍栖息，其中包括苍鹭、白鹭、黑天鹅、中华秋沙鸭等国家级保护动物。春季是鸟类最繁忙的季节，也是沙湖观鸟的最佳时间。进入2月，沙湖的冰面还未彻底解冻，部分苍鹭已迁徙而来，紧随其后的是夜鹭和红嘴鸥、鸬鹚、秋沙鸭、针尾鸭、赤颈鸭、琵嘴鸭等，大白鹭和银鸥、黑尾鸥、白额燕鸥、须浮鸥会稍晚几天，白鹭则在4月初到达，最晚到来的属牛背鹭和池鹭，要在4月下旬才会赶到。春季旅鸟忙于觅食、补充能量后继续向北迁徙，而留鸟和夏候鸟则忙于在芦苇丛中筑巢、产卵、孵化。
分布在湖水中的那一簇簇芦苇，是鸟儿们栖息的天堂。沙湖的芦苇不同于白洋淀的一望无际，也不同于博斯腾湖的连片似海，这里的芦苇就这么一团团、一撮撮、一簇簇地随意散落在湖水之中，偶有鸟儿翻飞于芦苇之间，充满灵性与别致。
走上岸，是一座沙漠覆盖的小岛。冬天自有冬天的好处，据说夏天的岛上会挤满人，而在冬天，岛上游客很少，沙漠上的脚印儿也会少很多。我们一路小跑，奔向沙丘高处，只见沙湖相依，水天相连，鸟儿齐舞，好一幅醉人的沙湖冬日盛景图。在这里，完全看不到大西北的荒芜与凄凉，要不是远处的贺兰山与岸上的沙漠，你会恍若走进了江南。
不觉间，太阳已高过头顶，沙丘上的游人也慢慢多了起来。一群专为游人骑行的骆驼，规规矩矩地卧在那里，等待着雇主出现。我幻想着一群挂着铃铛的驼队从沙漠里走出，虽然这已是一个老套得不能再老套的画面。一只可爱的骆驼将自己的脸放在沙地上，好奇地看着我，那一刻，我的心瞬间被萌化了。
