一直就有“金陵第一明秀山”之称的栖霞山，早在清代的时候就被列为“金陵四十八景”之一，甚至还有“一座栖霞山，半部金陵史”的美誉。“栖霞”这两个字刚开始并不是这座山的名字。据说，在古代的时候，这座山上盛产野参、当归和首乌等中草药，因为这些中草药都有滋养摄生之效，所以这座山被称为“摄山”。尽管有很多养生的中草药，但是摄山并没有因此变得特别有名。
到了南朝的时候，有人在这座山上建了一座寺庙，因为寺庙的名字是“栖霞寺”，于是摄山也因为这座寺庙开始变得有名起来，就改名叫“栖霞山”，并且逐渐成为了我国的佛教圣地。而栖霞山可不仅只是佛教圣地，还是个要有文化有文化，要美景有美景的地方。
栖霞山古迹遍布，有历史古迹遗址80多处，荟萃了宗教文化、帝王文化和茶文化等多种文化。还有，那座号称佛学“三论宗”祖庭的千年古刹——古栖霞寺就坐落在栖霞山西麓。在唯一的南宋石窟千佛岩中，还能欣赏到南宋时期500多尊形态各异的佛像。历史上曾有十四位皇帝登临栖霞山，其中清朝的乾隆皇帝六次下江南，有五次都在栖霞山小住。
自明代以来，就有“春牛首、秋栖霞”之说。春天的时候，要去牛首山踏青，而秋天则要到栖霞山看枫叶。“栖霞丹枫”是栖霞山吸引游人的主要景观，是中国四大赏枫胜地之一。因为栖霞山的枫叶种类很多，每到深秋，山中漫山红遍，犹如晚霞栖落，实在是太壮观了。除此之外，栖霞山的地学内涵也极为丰富，古生物化石众多，是许多地学名称的命名地，被专家称为“天然地质博物馆”和“地学教科书”。
有南国云冈之誉的千佛岩是南朝时期开凿的石窟，因为石窟内的佛像很多所以被称为千佛岩。关于千佛岩的佛像还有一个故事，根据栖霞寺碑的记载，当年曾经有一位南朝的高僧隐居在栖霞山，这位高僧晚上在做梦的时候，梦到栖霞山山野间有如来放光，于是在高僧醒来之后就发誓，一定要为佛像建造一个石窟，但是由于种种原因直到高僧圆寂也没有实现这个愿望。之后这位高僧的儿子继承了父亲的志愿，于是在西峰的两壁上捐造了无量寿佛和观音等佛像。
相传在佛像雕刻好以后居然在佛龛顶上放出巨大的光环，于是听到这个消息的贵族子弟们纷纷开始自掏腰包在石壁上凿雕佛像，到后来佛像的数量增加到了515尊，之后各个朝代也都在这里陆陆续续地进行了开凿，经过梁代的装饰后这些佛像更显得是焕然一新。在这千佛岩中最大的佛像就是无量寿佛，左右是大势至菩萨和观世音菩萨，这三尊佛像被称为西方三圣。在千佛岩最后一个石窟中还有一个手持铁锤和铁锥的施工雕像，这是佛像的开凿者把自己的形象也凿入佛龛当中。千佛岩峻美壮观的佛像，反映了古代劳动人民的智慧和力量，非常有艺术和研究价值。
作为长江以南最古老的石塔之一，舍利塔是隋代的时候建立的，当年隋文帝命令天下八十三州建仁寿舍利塔，而这里的舍利塔就是其中的一座，这座舍利塔堪称中国佛塔艺术的精品之作。这座舍利塔开创密檐塔逐渐华丽的先河，这座舍利塔虽然不大但是每个塔檐都是由整块石材刻成的。檐下并没有雕斗拱，整体悬横包括敦实的塔厦都很得体，虽然大体仍然是模仿木结构的造型，但并没有失掉石材的本性和小塔应该具有的婀娜风姿。所以这座舍利塔的艺术价值是很高的。这座舍利塔虽然经历了千年风雨但是仍然屹立，成为金陵佛气极盛的见证。
栖霞寺，因为在中国佛教史上的重要地位而声名显赫，它和山东长清灵岩寺、浙江天台国清寺、湖北当阳玉泉寺并称为中国佛教的四大丛林。作为中国佛教三论宗的祖庭之一，栖霞寺虽然历经战火但是很多艺术瑰宝都被保存了下来。
凌亚东:
栖霞山是国家AAAA级旅游景区，春秋两季，春天踏青，秋天看枫叶，栖霞山为中国四大赏枫胜地之一。在秋季赏枫旺季的时候景点门票会略有上调。
