美军7月上旬，派出尼米兹号（CVN-68）和里根号（CVN 76）双航母军演，刚结束不久随即又在南海投入第二轮军演。然而有卫星空派照发现，就在美国国务卿蓬佩奥（Michael Pompeo）宣布，“北京对南海海上资源主张完全非法”后的2天，解放军在永兴岛（WoodyIsland）的跑道上，部署至少4架歼-11B（J-11B）战机。
根据福布斯杂志（Forbes）报道，中国制造的歼-11B战机，相当于美国空军的F-15鹰式战机，卫星空拍照发现至少4架部署永兴岛的简易机场，永兴岛是该地区的争议岛屿之一，中国实质控制。
报道分析，部署的时间点可能与许多外部因素有关，尤其与蓬佩奥的言论有最直接的关系，隔天的美军驱逐舰拉尔福强森号（RalphJohnson）在该地区实施自由航行活动，以及2艘美国海军航空母舰实施的大型国际海军演习，都是有可能的原因，但无论是哪个原因，部署歼-11B战机都传递这是为了因应军事行动发生的信息，包括偶然发生的军事行动。
报道指出，美军参与第二波军演的两艘航空母舰的战斗群，由护卫舰与日本海上自卫队的军舰组成，与中国的航母战斗群相比，这两艘航母更加强大，而且功能更加齐全，但是中国的海军正以惊人的速度获取相关经验。
与美国海军的打击群相比，4架歼-11B只算是中等战力，但无论是出自何种动机，这种部署都是在传递相关讯息。
