许多计算机程序员的最佳工作都集中在旧金山湾地区，数十家创新型软件公司谷歌、脸谱网、苹果、英特尔、思科、Adobe都位于其中。创新型、快速成长型企业的集中体现在收入统计上。例如，圣若泽大都会地区的平均工资大约为80000美元，是全国最高的。
然而奇怪的是，海湾地区整体发展缓慢。从1990年到2000年，海湾地区的人口增长了12.6%，低于全国13.2%的增长率。在2000到间，海湾地区仅增长了5.4%，仅仅是整个国家9.7%的增长率的一半。与菲尼克斯大都市区相比。尽管工资显著降低（平均低于50000美元），但上世纪90年代，它吸引了足够多的人口以45%的幅度增长，过去十年增长了29%。
一个主要因素是海湾地区住房严重短缺。很多人都想住在那里，但是房屋的供应却没有跟上。因此，海湾地区的中位数在的成本约为600000美元。这意味着，即使硅谷公司提供全国最高工资中的一部分，许多家庭仍然可以通过搬到凤凰城等城市来提高他们的生活水平，凤凰城的中等住房成本大约是其三分之一。
这种模式在我们身上已经持续了很长时间，以至于我们大多数人都认为这是理所当然的。每个人都知道，大城市非常昂贵，而且家庭经常不得不搬到不那么迷人的城市去寻找他们能负担得起的房子。但在他的新书《封闭的城市》中，瑞安·新安怡认为这种自满被误导了。住在一个大城市的心脏永远不会像每平方英尺一样便宜，就像住在郊区的郊区一样。但是，硅谷和太阳带之间在住房成本上的巨大差异，主要是政府监管的结果，而不是不可避免地更高的城市生活成本。
在十九世纪，最具创新性的城市往往也是增长最快的城市。19世纪末和20世纪初，纽约、芝加哥和底特律都以相当大的幅度增长，因为美国的主要工业都在增长。摩天大厦在这些城市的下城突然兴起。特别是在纽约和芝加哥，开发商建立了密集的、可步行的街区，以适应不断增长的住房需求。反过来，这又有助于保持供需平衡，避免大幅上涨。
这在硅谷没有发生。如果说维基百科可信，那么自封为硅谷之都的圣何塞市最高的摩天大楼高22层，真是可怜。硅谷继续被低密度、郊区的发展模式所主导，即使房价飞涨。为什么会发生这种情况？简而言之，这是因为高密度发展是非法的。圣若泽市有350页的规章制度，规定了建筑密度的有效上限。这些规定包括最小批量、最小建筑倒退、最大建筑高度、最低停车要求等。当然，开发商可以申请这些规则的例外，但是当他们这样做的时候，城市官员们被Avent所谓的“不在我的后院”包围，当地活动家强烈反对让更多的人居住或工作在他们的社区。
Avent认为，这不仅仅是喜欢郊区生活方式的人和喜欢住在城市的人之间的美学或生活方式的争论。通过扼杀美国最密集和最具生产力的城市的发展，限制性分区法实际上使国家更加贫穷。当一个工程师离开他在山景城8万美元的工作，到斯科茨代尔工作6万美元，他可能会得到一个更大的房子和更多的可支配收入。但是经济整体上的生产力降低了。在自由市场中，开发商将获准在山景城提供更多的住房，这样工程师就可以享受更高的薪水和负担得起的房子。
这种现象并不局限于海湾地区。像纽约和波士顿这样的沿海城市也有很高的工资，但人口增长乏力。与此同时，人们涌向亚特兰大、拉斯维加斯和夏洛特等城市，工资较低，但住房价格较低。解除管制不仅允许更多的人享受美国最有吸引力的城市的生活，而且会对国家的经济增长产生真正的影响。
