沅江市，隶属于湖南省益阳市，地处湖南省东北部、洞庭湖滨，于公元5置县（时称药山县），1988年10月改县为市。市西南有绵延丘岗，北部是冲积平原，东南多芦荡沼泽，呈现“三分垸田三分洲，三分水面一分丘”的湖乡地貌特征。市域气候宜人，特产丰富，交通便利，享有“洞庭明珠”、“江南宝地”的美誉。
沅江是全国商品粮、棉、猪、桔的重要产地和全国平原绿化先进市。同时，还盛产乌鳢、龟鳖、泥鳅、鳝鱼、湘莲、黄花、蛇类等多种农产品，是湖南省重要的农副产品出口基地。 沅江是全国平原绿化先进县，有亚洲最大的湿地保护区和百里桔园风光带，是国家最早公布的生态旅游城市。
约5000年前，在赤山、漉湖等地，就已开成村落。进入青铜器时代后，在今莲子塘一带，聚居村落已趋密集。 东周以前，沅江属《书·禹贡》所载九州中的荆州管辖。春秋战国时期,沅江成为了湘楚文化的重要发源地之一。战国时期为楚国黔中郡属地。隋改为安乐县，因沅江在县境注入洞庭湖而改名沅江县、宋改名为乔江县。宋乾德元年（963年），复名沅江县。
沅江市位于湖南省北部，益阳市东北部。东北与岳阳县交界，东南与汨罗市、湘阴县为邻，西南与益阳市接壤，西与汉寿县相望，北与南县、大通湖区毗连。沅江市辖2个街道、10个镇：胭脂湖街道、琼湖街道、南大膳镇、黄茅洲镇、四季红镇、阳罗洲镇、草尾镇、泗湖山镇、共华镇、南嘴镇、新湾镇、茶盘洲镇、南洞庭芦苇场、漉湖芦苇场。
境内丘、岗、平地貌类型齐全，以平原为主，河网纵横。地势西高东低，西南为环湖岗地，沿湖蜿曲多汊湾，岗岭在海拔100多米上下。沅江市最高点庵子岭海拔115.7米。北部为河湖沉积物形成的平原。低平开阔，沟渠交织，海拔30米左右。东南部为南洞庭湖的一部分。万子湖、东南湖等大小湖泊星罗棋布，淤积洲滩鳞鳞相切。东北部为沼泽芦洲。
沅江市境内湖泊：洞庭湖区主要湖泊有漉湖、东南湖、万子湖、目平湖；城区“五湖”有：上琼湖、下琼湖、浩江湖、廖叶湖、小叶湖沅江市辖区共计湖泊154个。 河流：沅江、澧水尾闾在市境内，主要河道有白沙长河、赤磊洪道和蒿竹河。境内河流25条，汇集湘、资、沅、澧四水。河流总长206公里。
沅江市水产品连续9年居湖南省第一，据2001年统计，沅江市共有放养水面1.02万公顷，其中池塘0.703万公顷，内河沟0.317万公顷，水面利用率达86.9%。 沅江市气候属亚热带湿润季风气候。具有湖区气候特色。光热充足，降水适中。平均气温16.9℃。1月平均气温4.3℃，7月平均气温29.1℃。年平均日照数为1743.5小时。年平均降水量1322毫米。多集中在4～6月。无霜期276天。
2002年，为承办省九运会水上运动项目和全国赛艇锦标赛两大赛事，沅江市投资350万元兴建。该中心位于后江湖，2002年8月竣工。中心比赛航道全部采用国际通行的“阿尔巴诺系统”标准，航道全长2150米。赛艇道6道，皮划艇航道9道，还设有800平方米综合楼、3500平方米绿化广场、4000平方米停车坪和可容纳500人的狮子昂看台，该中心是省内最好的水上运动比赛场地之一，是旅游休闲的好去处。
凌云塔，始建于1793年冬，竣工于1797年春，塔基下打有松桩，填有煤炭，整个宝塔用花岗岩砌成，共用石料16.7万块，耗用白银4710两。宝塔正门原有石牛一对，第一层门楣上，书刻有“凌云塔”三个大字。两边的门联为：“文星磊落昭银汉，笔陈嵯峨焕彩霞”。第二层北门则刻有“挺出一支挥翰墨，联登七级会风云”的对联，描绘出了宝塔雄伟壮丽的气势。
赤山岛位于湖南省沅江市境内，赤山岛位于沅江市城区西北，沅、澧二水注入洞庭湖汇合处，岛南部距市区6公里。赤山岛四面环水，东以挖口子河与共双茶大垸为界，西衔目平湖与汉寿县隔湖相望，南凭白沙大桥连通团山及沅江城区，北与南县茅草街以桥相连，总面积106.18平方公里，属低矮丘陵地区。
漉湖芦苇场隶属于益阳市 沅江市，全场辖河、湖、洲、浃总面积23万余亩(大约154平方公里)，常年芦苇产量在10万吨左右，场部设在合兴洲幸福垸内，属大通湖重点垦区。幸福垸积雨面积6400亩，系1970年冬修建。漉湖位于大通湖区东南,是天然的芦苇生产基地,五六十年代曾经为天津造纸厂提供大量造纸原料,适宜芦苇生长面积50万亩，同时漉湖四季景色优美,是一块待开发的旅游胜地。
南洞庭湖湿地和水禽自然保护区位于湖南益阳市，面积168000公顷。地处长江中游平原最大的过水性淡水湖泊──洞庭湖的南部，生物多样性极其丰富。每年在保护区越冬的水禽约1000万只，是白鹳、白鹤等许多水禽的重要栖息地。也是国家一级保护鱼类中华鲟的栖息地。该湿地对长江的洪水调蓄作用极其重要。已被国家列为“湿地和水禽自然保护区”，南洞庭湖上生活着多种珍稀濒危水禽和其它野生植物。
泸溪沅江风光带在湘西泸溪县境内的主要河流是沅江和其支流武水，沅江在泸溪称为"沅水"，沅江全长1033公里，流域面积98163平方公里。泸溪县沅江风光带为省级风景名胜区，景区内自然风光秀丽，文化底蕴深厚，人文景观众多，民俗风情独特，是中国盘瓠文化的发源地，古代爱国诗人屈原的流放地，是文学大师沈从文解读上古悬棺之谜的笔耕地，"东方戏曲活化石"辰河高腔目连戏的保存地。
碧波万倾的胭脂湖，“洞庭天下水，秀美胭脂湖”。胭脂湖流域面积近90平方公里，湖水清亮纯净，达国家一级水质标准。或碧波鳞鳞，或雨露朦朦，她总是那样秀丽，总是那样美艳。胭脂湖水产资源特别丰富，著名的胭脂鱼，名贵的银鱼、鳜鱼，还有青鱼、甲鱼、河蚌等220多种水生动物和谐地生活在这个透明的水中乐园。胭脂湖赤红湖岸上，绵延的桔林茶树四季常青，清香四溢。
沅江桃花江风景区位于益阳市，沅江是流经益阳地区的一条著名河流，桃花江是益阳桃江县境内的一条小溪，全长58公里，两江相映，形成了沅江桃花江风景区，景区内风景秀美，主要景点有羞女山，水库大坝等。
