沅江市,隶属于湖南省益阳市,地处湖南省东北部、洞庭湖滨,于公元5置县(时称药山县),1988年10月改县为市。市西南有绵延丘岗,北部是冲积平原,东南多芦荡沼泽,呈现“三分垸田三分洲,三分水面一分丘”的湖乡地貌特征。市域气候宜人,特产丰富,交通便利,享有“洞庭明珠”、“江南宝地”的美誉。
沅江是全国商品粮、棉、猪、桔的重要产地和全国平原绿化先进市。同时,还盛产乌鳢、龟鳖、泥鳅、鳝鱼、湘莲、黄花、蛇类等多种农产品,是湖南省重要的农副产品出口基地。 沅江是全国平原绿化先进县,有亚洲最大的湿地保护区和百里桔园风光带,是国家最早公布的生态旅游城市。
约5000年前,在赤山、漉湖等地,就已开成村落。进入青铜器时代后,在今莲子塘一带,聚居村落已趋密集。 东周以前,沅江属《书·禹贡》所载九州中的荆州管辖。春秋战国时期,沅江成为了湘楚文化的重要发源地之一。战国时期为楚国黔中郡属地。隋改为安乐县,因沅江在县境注入洞庭湖而改名沅江县、宋改名为乔江县。宋乾德元年(963年),复名沅江县。
沅江市位于湖南省北部,益阳市东北部。东北与岳阳县交界,东南与汨罗市、湘阴县为邻,西南与益阳市接壤,西与汉寿县相望,北与南县、大通湖区毗连。沅江市辖2个街道、10个镇:胭脂湖街道、琼湖街道、南大膳镇、黄茅洲镇、四季红镇、阳罗洲镇、草尾镇、泗湖山镇、共华镇、南嘴镇、新湾镇、茶盘洲镇、南洞庭芦苇场、漉湖芦苇场。
境内丘、岗、平地貌类型齐全,以平原为主,河网纵横。地势西高东低,西南为环湖岗地,沿湖蜿曲多汊湾,岗岭在海拔100多米上下。沅江市最高点庵子岭海拔115.7米。北部为河湖沉积物形成的平原。低平开阔,沟渠交织,海拔30米左右。东南部为南洞庭湖的一部分。万子湖、东南湖等大小湖泊星罗棋布,淤积洲滩鳞鳞相切。东北部为沼泽芦洲。
沅江市境内湖泊:洞庭湖区主要湖泊有漉湖、东南湖、万子湖、目平湖;城区“五湖”有:上琼湖、下琼湖、浩江湖、廖叶湖、小叶湖沅江市辖区共计湖泊154个。 河流:沅江、澧水尾闾在市境内,主要河道有白沙长河、赤磊洪道和蒿竹河。境内河流25条,汇集湘、资、沅、澧四水。河流总长206公里。
沅江市水产品连续9年居湖南省第一,据2001年统计,沅江市共有放养水面1.02万公顷,其中池塘0.703万公顷,内河沟0.317万公顷,水面利用率达86.9%。 沅江市气候属亚热带湿润季风气候。具有湖区气候特色。光热充足,降水适中。平均气温16.9℃。1月平均气温4.3℃,7月平均气温29.1℃。年平均日照数为1743.5小时。年平均降水量1322毫米。多集中在4~6月。无霜期276天。
2002年,为承办省九运会水上运动项目和全国赛艇锦标赛两大赛事,沅江市投资350万元兴建。该中心位于后江湖,2002年8月竣工。中心比赛航道全部采用国际通行的“阿尔巴诺系统”标准,航道全长2150米。赛艇道6道,皮划艇航道9道,还设有800平方米综合楼、3500平方米绿化广场、4000平方米停车坪和可容纳500人的狮子昂看台,该中心是省内最好的水上运动比赛场地之一,是旅游休闲的好去处。
凌云塔,始建于1793年冬,竣工于1797年春,塔基下打有松桩,填有煤炭,整个宝塔用花岗岩砌成,共用石料16.7万块,耗用白银4710两。宝塔正门原有石牛一对,第一层门楣上,书刻有“凌云塔”三个大字。两边的门联为:“文星磊落昭银汉,笔陈嵯峨焕彩霞”。第二层北门则刻有“挺出一支挥翰墨,联登七级会风云”的对联,描绘出了宝塔雄伟壮丽的气势。
赤山岛位于湖南省沅江市境内,赤山岛位于沅江市城区西北,沅、澧二水注入洞庭湖汇合处,岛南部距市区6公里。赤山岛四面环水,东以挖口子河与共双茶大垸为界,西衔目平湖与汉寿县隔湖相望,南凭白沙大桥连通团山及沅江城区,北与南县茅草街以桥相连,总面积106.18平方公里,属低矮丘陵地区。
漉湖芦苇场隶属于益阳市 沅江市,全场辖河、湖、洲、浃总面积23万余亩(大约154平方公里),常年芦苇产量在10万吨左右,场部设在合兴洲幸福垸内,属大通湖重点垦区。幸福垸积雨面积6400亩,系1970年冬修建。漉湖位于大通湖区东南,是天然的芦苇生产基地,五六十年代曾经为天津造纸厂提供大量造纸原料,适宜芦苇生长面积50万亩,同时漉湖四季景色优美,是一块待开发的旅游胜地。
南洞庭湖湿地和水禽自然保护区位于湖南益阳市,面积168000公顷。地处长江中游平原最大的过水性淡水湖泊──洞庭湖的南部,生物多样性极其丰富。每年在保护区越冬的水禽约1000万只,是白鹳、白鹤等许多水禽的重要栖息地。也是国家一级保护鱼类中华鲟的栖息地。该湿地对长江的洪水调蓄作用极其重要。已被国家列为“湿地和水禽自然保护区”,南洞庭湖上生活着多种珍稀濒危水禽和其它野生植物。
泸溪沅江风光带在湘西泸溪县境内的主要河流是沅江和其支流武水,沅江在泸溪称为"沅水",沅江全长1033公里,流域面积98163平方公里。泸溪县沅江风光带为省级风景名胜区,景区内自然风光秀丽,文化底蕴深厚,人文景观众多,民俗风情独特,是中国盘瓠文化的发源地,古代爱国诗人屈原的流放地,是文学大师沈从文解读上古悬棺之谜的笔耕地,"东方戏曲活化石"辰河高腔目连戏的保存地。
碧波万倾的胭脂湖,“洞庭天下水,秀美胭脂湖”。胭脂湖流域面积近90平方公里,湖水清亮纯净,达国家一级水质标准。或碧波鳞鳞,或雨露朦朦,她总是那样秀丽,总是那样美艳。胭脂湖水产资源特别丰富,著名的胭脂鱼,名贵的银鱼、鳜鱼,还有青鱼、甲鱼、河蚌等220多种水生动物和谐地生活在这个透明的水中乐园。胭脂湖赤红湖岸上,绵延的桔林茶树四季常青,清香四溢。
沅江桃花江风景区位于益阳市,沅江是流经益阳地区的一条著名河流,桃花江是益阳桃江县境内的一条小溪,全长58公里,两江相映,形成了沅江桃花江风景区,景区内风景秀美,主要景点有羞女山,水库大坝等。