问我祖先在何处？山西洪洞大槐树。祖先故里叫什么？大槐树下老鹳窝。山西大槐树，位于山西省洪洞县城西北二公里的贾村西侧的大槐树公园内，是明代的一处移民基地。每年有几十万人到这里寻根，为何是大槐树？那是因为当时移民之时把人都集中在了大槐树下，大槐树是大移民的见证者，是移民者心中家的标记。图为大槐树移民实景剧。
元朝末年，自然灾害频发，红巾军起义战乱纷争，民不聊生，人口大量减少。到了明朝初年，江淮以北大部分地区呈现着田地荒芜、人烟断绝的凄凉景象。山西却是风调雨顺，连年丰收，经济繁荣，人丁兴旺。大量难民流入山西，致使山西成了人口稠密的地区。明朝推翻了元朝之后，为了发展经济，增强国力。朱元璋作出了一个大的决策——“移民屯田，开垦荒地”。
据史料记载，从洪武初年至永乐十五年，五十余年间组织了十八次大规模的移民活动，涉及到了十八个省八百八十二个姓氏。当时将山西境内所有移民的老百姓集中了大槐树下，大批移民、难民在这里集合，再分批移往外省。山西洪洞的这棵大槐树附近就成了当时的移民“办事处”，洪洞县是晋南最大、人口最多的县，担负民众外移首当其冲。
山西《洪洞县志》、洪洞县《大槐树志》记载，明永乐年间，当地官府曾七次在大槐树左侧的广济寺集中当地百姓，当地官府人员在树下为移民办理手续，登记造册，按所去地点编队，然后发给一应物品。同姓同宗者为了和亲人迁到一处，不得不改姓。图为山西省洪洞县大槐树祭祖仪式。
当时的移民条律是四口之家留一，六口之家留二，八口之家留三，同姓同宗不能同迁一地，于是有人改姓。大部分的山西人不愿离乡背井，官兵担心百姓逃跑，就在每个人的小脚趾甲上刻了一刀作为标记，所以相传小脚趾甲两半的，都是山西人的后代。图为山西洪洞大槐树祭祖。
据后来历史学家估计，这场持续了接近五十年的移民，前前后后从山西移出了不下百万的人口。至今山西洪洞大槐树素有“天下故乡，华人老家”的美誉，是很多海内外华人寻根祭祖的圣地，被亿万中国人当成家和根的象征，每年都会有几十万海内外的华人来这里祭拜先人。图为大槐树寻根祭祖大典，宋楚瑜携夫人参加了大典。
