9月12日，“南京路步行街”东拓路段正式开放，吸引大批游客。新华社记者陈爱平摄
新华社上海9月12日电（记者许晓青 陈爱平）有“中华商业第一街”美誉的上海南京路12日迈出历史性一步。“南京路步行街”首次东拓，使上海的“中心点”人民广场至外滩拥有完整连贯的步行街系统。
此间人士评价，这是富有雄心之举，不仅将促进沿线消费升级，更是“还路于民”，让“城市，让生活更美好”的理念，在上海最“接近”全球商业市场的街区，化为现实。
外滩和南京路，一纵一横与黄浦江“无缝”衔接，是19世纪中叶上海开埠后全球闻名的地标。同时，这里也是中国一步步沦为半殖民地半封建社会的历史见证地。20世纪二三十年代，国货和洋货竞相进驻这里，但连年战乱根本无法实现可持续繁荣，真正的巨变发生在1949年。
1949年上海解放，当人民解放军整齐行进在南京路上，众多市民鼓掌喝彩。亲历者、文工团士兵吕其明回忆：“整队走在上海街道上，大家意气风发。”
1999年，为迎接21世纪的到来，这条“中华商业第一街”启动运营全新的步行街业态——南京路步行街。到上海世博会举办时，沿街商厦和店铺修缮一新。
历史车轮滚滚向前，到，尽管面对新冠肺炎疫情的挑战，南京路步行街东拓的步伐没有停歇。
上海南京路步行街投资发展有限公司总经理叶一帆介绍，东拓后，长约1.5公里的“南京路步行街”全域云集上万个中外品牌，汇聚各类大型百货和购物中心15家。
“原来从人民广场出发，南京路通往外滩，还有部分车行道，现在全部改为人行道，适合漫步，这体现了‘人民城市为人民’。”有网友留言说。
“我认为，南京路步行街的东拓工程对于上海这座城市来说意义非凡！它为这座城市注入了更多活力和繁华景象。”和平饭店总经理黄定一说。
1929年落成的这栋大楼位于南京路与外滩的衔接点上，最初名为沙逊大厦，曾有“远东第一楼”之称，1956年此地改为和平饭店。
尽管面对常态化的疫情防控及东拓工程施工，但和平饭店今年7月至8月的业务已基本恢复至去年同期水平。黄定一乐观展望，东拓后的这条步行街将一跃成为“可以超越纽约第五大道及时报广场的大道”。
今天，当人们站在南京路步行街，眺望外滩和浦东陆家嘴，视野无比辽阔。长者们在这里追忆过往，年轻人在这里享受5G流量、直播吃甜品、参观街头时尚展，中外游客流连忘返。
“在这里能读到中国的‘高度’‘速度’和‘温度’；在这里可以读懂中国，遇见未来。”最新出版的《这里是上海——建筑可阅读》中英双语版如是说。
