日月潭位于台湾省南投县池乡水社村，为台湾最大的天然湖泊，也是中国少数著名的高山湖泊之一。日月潭环湖截山、湖水呈递。湖中有天然小岛浮现，圆若明珠，形成青山拥碧水，明潭抱绿珠的美丽景观。清人曾作霖说它是山中有水水中山，山自凌空水自闲。三百年来，日月潭凭这万山丛中突现明潭的奇景而成为宝岛台湾各名胜之冠，驰名于五洲四海。
日月潭的湖面海拔有740米，日月潭的面积有7.73平方公里，湖的周长有35公里，平均的水深有40米。日月潭是由玉山和阿里山之间的断裂盆地汲水而成。日月潭四周群山环抱，重峦叠嶂，潭水碧波晶莹优美如画。每当夕阳西下，心月东升之际，日光月影相映成趣，更是优雅宁静，富有诗情画意。日月潭中有一个小岛，远远望去就好像是浮在水面上的一颗珠子，得名珠子屿。又名光华岛。以此岛为界，北半湖的形状如圆日，南半湖的形状如弯月，日月潭因此而得名。
传说日月潭的发现还要归功于一只神鹿。300年前的嘉义县有40个山民一起出去打猎，他们发现了一只体型巨大的白鹿，于是就开始追赶，白鹿向西北方逃去，猎人们便尾随追踪，他们一直追了三天三夜，追进了深山，白鹿却在茫茫丛林中消失了，他们不甘心就此罢休，于是又在山中搜寻了三天三夜。到了第4天，他们终于穿过了整个山林，面前豁然开朗，只见茫茫群山苍翠林海的重重包围之中，一泓澄澈明净的湖水正在阳光下静静的泛着宝蓝色的波光。山民们惊奇不已，接着又发现湖中居然还有个森林茂密的小岛，整个圆形的小岛把湖水一分为二，一半圆如太阳，水色发赤；一半如新月，水色澄碧，于是他们便把美丽的湖泊命名为日月潭，把小岛称为珠子屿。他们还发现这里土地肥沃，森林茂密，显然既适宜耕种又是宜守猎，于是回到家中后，便建议全社都迁居到此。部落首领欣然同意了，并率众迁居到了这里。这位首领就是今日曹族酋长的祖先。
漫步在日月潭边风景别有一番情趣。由湖畔湿地过渡到原始阔叶林，日月潭畔的植物群落也呈现出丰富多彩的景致。游人可以沿着涵碧楼步行到游览。这条步行道全长有1.5公里。漫步其中，湖景近在咫尺，有时林荫办桌更添几番风韵，沿途则可以先游览茶叶改良场、鱼池分场。这里种植的阿萨姆红茶闻名遐迩，再多走几步，可以登上1000多米高的日月潭气象站，居高临下的俯瞰日月潭周围绝美的景色。日月潭四周的群山有多处的名胜古迹，有文武庙、玄光寺、涵碧楼、慈恩塔、孔雀园等。文武庙在潭北面的山腰上，依山而筑。大理石牌楼上书文武庙三个字，左右分别是崇文、重五的赢题，文庙祭祀孔子，五殿祭祀关公，在文武庙楼顶和俯瞰全潭景色。
文武庙东南的公路边有孔雀园，是台湾省孔雀的繁殖基地。园中的孔雀经过训练能跳舞、开平和敬礼。日月坛南侧是青龙山，海拔有950米，山路的玄光寺供奉着唐代高僧玄奘法师全身塑像。从玄光寺的后面登上1300级的石阶，便抵达了玄奘寺，玄奘寺建于1952年，寺中存放着玄奘法师的遗骨，涵碧楼在日月潭西北的山坡上，原来是台湾地区政府的招待所，现在是一流的西式旅馆。
日月潭附近的德化社是高山族聚居的村落，是邵族文化的最后根据地，这里仅余200余人，山民歌舞翩翩，节奏轻快、歌声清越，舞姿曼妙，尤以表现丰收年时欢快的楚舞，吸引着众多游客。日月潭风景区不但风光美丽，而且气候宜人，天生绝色被称为台湾的仙境。日月潭的美景就是这样，如梦如画，一年四季春风秋雨变幻无穷，尤其是秋日的夜晚，湖面薄雾笼罩，宛如披上一层轻纱，一轮明月倒映在湖中，景色更是清幽的出尘绝俗。
每年中秋，附近高山族的青年男女都会扛着长竹竿，带着精致的彩球来到潭边庆祝中秋。他们跳起古老的民间舞蹈，模仿着托起太阳和月亮的古老传说，让日月潭永远享有日月的光辉。
