江苏，一座用水做的省份，因境内河流众多，以至于水系周边的景点也是不计其数，作为一个旅游大省，其中古镇是其最大特色，有“中国第一水乡”之誉的周庄古镇、“东方威尼斯” 的同里古镇及锦溪、甪直等古镇。但是，在江苏，除了这些名气大的古镇外，还藏着一个“进士之乡”的古镇，却少有人知！
这就是河下古镇，想必去江苏旅游的网友也很少知道它的存在，毕竟它知名度没有其他兄弟古镇大，低调至少有人知，但其文化内涵却不输其他古镇！它位于江苏省淮安市淮安区西北隅，这座小镇的年龄和淮安一样大，也已超过2500年了。
因河下古镇在古运河岸和淮河交汇的地方，所以和很多大运河沿岸的城镇一样，因运河而建，因运河而兴盛。河下古镇曾诞生大文学家吴承恩、巾帼英雄梁红玉等历史名人，在明清时期，曾出过12名翰林、67名进士、123名举人，有“进士之乡”之称，文化底蕴十分深厚。
河下古镇兴旺于明清时期，是盐商重镇地，南船北马的交通枢纽，或调兵运粮，或运送淮盐，商贾云集，人文荟萃，处于南北交往的中心地位。而现在河下古镇，由一条长约5公里的石板街组成，从里运河堤、当年乾隆皇帝登岸的“御码头”铺起，似一条石阵，横贯于古镇当中。
石板街两旁的商铺临街而建，虽然平时较少的游客，显得格外安静与祥和，但是到了节假日，却是另一番风景，仿佛又回到了之前的河下！
而且河下是楚州古城保存最完好的历史街区，在这整个街区仍保持着明清时的建筑风格，其中80%以上的民居系民国以前的砖木结构，70%以上的清代建筑，历史风貌基本保存完好。
当然，这个“进士之乡”的最大亮点还是吴承恩故居，是淮安市著名的旅游景点。这个明代杰出的文学家，所写的《西游记》很多都剧情都来源于他所见过听过的故事，在这里可以探寻到所有你想知道的故事。
走在这样的老街，难免会让人想起旧时的古镇，因漕运盐运而兴又因漕运盐运改道而逐渐败落的古镇，如今靠着悠久的历史和厚重的文化而吸引着游客的目光，当然也随着旅游业的发展，河下古镇也升级改造，相信也会和周庄古镇一样备受游客喜爱！
