青海隶属中国，位于祖国西部，雄踞世界屋脊青藏高原的东北部，全省均属青藏高原范围内，介于东经89°24′3"——103°04′10"，北纬31°36′2"-39°12′45"之间，北部和东部同甘肃省相接，西北部与新疆维吾尔自治区相邻，南部和西南部与西藏自治区毗连，东南部与四川省接壤，是联结西藏、新疆与内地的纽带，省会城市为西宁市。
因境内有国内最大的内陆咸水湖——青海湖而得名，简称“青”。青海是长江、黄河、澜沧江的发源地，故被称为“江河源头”，又称“三江源”，素有“中华水塔”之美誉。1950年1月1日 青海省人民政府正式组成，以西宁为省会。
青海省属于高原大陆性气候，总面积72.23万平方公里，户籍人口579.66万人（）
辖2个地级市6个自治州，共计6个市辖区3个县级市27个县7个自治县3个县级行委，
拥有金银滩草原、青海湖、塔尔寺、互助北山国家森林公园、土林国家地质公园、龙羊峡黄河大峡谷等景点。
6月6日，青海省招办表示，青海省启动实施扶贫、藏区、生态三个专项计划，专门安排950个招生名额。
据在 长江源头的三叉口可可西里和沱沱河沿等地发现的 旧石器，可断定在数万年以前，古人类曾在那里生活过。旧石器与新石器之间，在贵南县拉乙亥黄河二级阶地，灰坑中发现有石器、骨器和动物骨骼以及在动物骨骼上见到砸击或火烧痕迹，说明那时动物已成为当时人类的主要 生活资料。从民和、 柴达木盆地、 贵南、 玉树等地发现的原始社会300余处文化遗址看，文物中主要有陶器，制作上有粗、细、彩、素之分，形状上有罐、钵、鼎、瓶、壶、盆、环与纺纶等，石器有石刀、石斧、石锛、石簇、石纺纶、打砸器等， 骨器有 骨刀、骨铲、 骨针、簪、钗等，青铜器有青铜刀、斧、镞和装饰品等，还发现有粟。以上发现反映了当时除 狩猎以外，开始出现了原始的畜牧业，并在东部地区出现了原始的农业。原始公社制的社会可能在距今3000—4500年前已开始解体。
公元前221—前207年， 秦灭六国，结束了封建领主的分立局面。“兵不西行，故种人得以繁息”（《后汉书·西羌传》），青海一隅比较安定，羌人有较大的 繁衍。爱剑曾孙忍及弟舞仍留在 湟中，其叔向南越赐支河西迁数千里，以牧为业，很是兴旺。当时贸易是以物易物，牛在以物易物贸易中作用突出。冶铜技术的传入，改进了生产工具和生活工具，手工业有所发展。公元前2100—1000年间，河湟羌人正式进入了青铜时期。由于生产发展，战争增多，使“豪”的事务增多，权力扩大，逐渐成为军政首领。所以，河湟地区的羌人，这时就正式进入了 奴隶社会，但尚未形成完善的国家政体。
公元前206—公元2。 汉武帝为了截断 羌人与 匈奴之间的联系，进兵湟中，赶走羌胡诸部落，在青海设立 临羌县和 破羌县（今乐都一带），同时带来了先进技术和文化。 汉宣帝元年，令将军 赵充国引兵攻先零羌，获胜，羌人降者万余人。同时实行屯田，开地2000公顷。这时羌人分化为生羌、熟羌户。羌汉杂居，促进了河湟一带农牧业的进一步发展。西汉末年， 王莽要 西海羌人献地称臣，卑禾羌首领良愿同意让出西海周围的土地。王莽在今海晏县三角城设 西海郡，置太守，下设五县。东汉建国后七八十年，羌人移居甘肃 陇东、陕西西部、宁夏南部等地，称为 东羌，陇东以西地区的羌人称为 西羌。东汉与羌人曾多次战争。从汉羌战中，汉军胜利后缴获的羌人牲畜数量很大，以及收麦数万斛，说明当时羌人畜牧业发达，农业也具有相当的水平
截至，青海下辖2个 地级市，6个民族 自治州，27个县，7个民族 自治县，3个县级市，6个市辖区，5个行政委员会。基层行政单位有：369个乡，34个 民族乡，36个镇。
因境内有国内最大的内陆咸水湖—— 青海湖而得名，简称青 。
唐、宋属 吐蕃；元朝其土地属 宣政院管辖；明朝属 朵甘都司等；清朝初为 卫藏地，后分设西宁办事大臣，又称青海办事大臣，为青海得名之始。
民国初设 青海办事长官，后属甘边宁海镇守使，之后建青海省，省名至今未变。
青海位于中国西部，雄踞世界屋脊青藏高原的东北部。因境内有国内最大的内陆咸水湖——青海湖而得名，简称青。青海是长江、黄河、澜沧江的发源地，故被称为“江河源头”，又称“三江源”，素有“中华水塔”之美誉。本省地理位置介于东经89°35′——103°04′，北纬31°9′-39°19′之间，全省东西长1200多公里，南北宽800多公里，总面积72.23万平方公里，占全国总面积的十三分之一，面积排在新疆、西藏、内蒙古之后，列全国各省、市、自治区的第四位。
全省地形差异显著。
东北部由 阿尔金山、 祁连山数列平行山脉和谷地组成，平均海拔4000米以上，蕴藏着丰富的 冰雪资源。位于 达坂山和 拉脊山之间的 湟水谷地，海拔在2300米左右，地表为深厚的黄土层，是本省主要的 农业区。
西北部的 柴达木盆地，是一个被 阿尔金山、 祁连山和 昆仑山环绕的巨大盆地，海拔2600～3000米，东西长800公里，南北宽200～300公里，面积20万平方公里，盆地南部多为湖泊、沼泽、并以 盐湖为主。“柴达木”在蒙古语中为“盐泽”之意。
南部是以昆仑山为主体并占全省面积一半以上的青南高原，平均海拔4500米以上。现已对外开放的 阿尼玛卿峰（即 玛积雪山），在果洛藏族自治州 玛沁县境内，峰高6282米。
全省地势自西向东倾斜，最高点（昆仑山的 布喀达坂峰6860米）和最低点（民和下川口村约1650米）海拔相差5210米。青海省地貌以山地为主，兼有平地和丘陵。
青海属于 高原大陆性气候，具有气温低、昼夜温差大、降雨少而集中、日照长、 太阳辐射强等特点。冬季严寒而漫长，夏季凉爽而短促。各地区气候有明显差异，东部湟水谷地，年平均气温在2～9℃，无霜期为100至200天，年降雨量为250～550毫米，主要集中于7～9月，热量水分条件皆能满足一熟作物的要求。柴达木盆地年平均温度2～5℃，年降雨量近200毫米，照长达3000小时以上。东北部高山区和青南高原温度低，除祁连山、阿尔金山和江河源头以西的山地外，年降雨量一般在100～500毫米。青海地处中纬度地带，太阳辐射强度大，光照时间长，年 总辐射量每平方厘米可达690.8～753.6千焦耳，直接辐射量占辐射量的60%以上，年绝对值超过418.68千焦耳，仅次于西藏，位居中国第二。
全省有270多条较大的河流，水量丰沛， 水能储量在1万千瓦以上的河流就有108条，流经之处，山大沟深，落差集中，有水电站坝址178处，总装机容量2166万千瓦，在国内居第5位，居西北之首。尤其是黄河上游从龙羊峡至寺沟峡的276公里河段上，水流落差大，地质条件好，淹没损失小，投资省，造价低，水电站单位造价比全国平均水平低20～40%，初步规划可建设6座大型电站和7座中型电站，总装机1100万千瓦，年发电量368亿千瓦时，是我国水能资源的“富矿”带。境内江河有流量在每秒0.5立方米以上的干支流217条，总长1.9万公里。较大的河流有黄河、 通天河（ 长江上游）、 扎曲（ 澜沧江上游）、 湟水、 大通河全省水力资源十分丰富。
