焦距固定的镜头被称为定焦镜头；焦距可以调整的镜头被称为变焦镜头。变焦镜头由于视角可变，能给拍摄带来较大的方便，因此深受摄影人的喜爱。但是，由于变焦镜头的结构复杂，相对运动的光学组件较多，而且在光学设计时也无法保证各焦距段的成像质量、分辨率和畸变等参数的一致性， 所以变焦镜头的总体成像质量难以达到较高水准，特别是变焦倍率大的变焦镜头更是难以获得较高的画质。
若是对画面质量有非常高的要求，建议采用定焦镜头拍摄。在相同的技术条件下，变焦镜头的成像质量要低于定焦镜头，大倍率变焦镜头的成像质量要低于小倍率变焦镜头(变焦镜头的倍率是指长焦端的最大焦距与广角端的最小焦距之比)。因此，即使使用变焦镜头，也尽量使用变焦倍率小些的。
一、定焦镜头
定焦镜头的焦距是固定不变的，这意味着它的焦距不能调整，只能使用一个焦距。例如35mm定焦镜头的焦距只能是35mm，没有别的焦距可以选择。定焦镜头的优点定焦广角和中焦镜头的光圈一般都在F2.8以上，通光量大的好处是在低照度下也能实现拍摄。定焦广角镜头通常都比涵盖相应焦距段的变焦镜头最近对焦距离近，尤其对于广角镜头而言，对焦距离近意味着能够非常近地接近被摄对象，从而得到较大的影像。再配合使用该类镜头拥有的大光圈，就能够实现广角背景虚化的效果，这一点变焦镜头的广角端是难以做到的。
镜头的设计决定了定焦广角镜头一般都要比变焦镜头广角端的成像效果好，而且定焦广角镜头的体积小、重量轻，便于抓拍。定焦镜头相对于变焦镜头的最大好处就是对焦速度快、画面细腻、成像质量稳定。定焦镜头的缺点定焦镜头不能变焦也成为了它唯一的缺点，需要调整被摄对象在画面中的大小时，只能通过拍摄者自身的移动来实现，但遇到某些不适合移动的场合就没办法了。
二、变焦镜头
变焦镜头的焦距可以在一定范围内变化例如，一支70-200mm的变焦镜头，根据需要转动镜头筒就可以得到70~200mm之间的任意焦距，从而得到相应的拍摄视角。使用变焦镜头进行对焦时，最好先使用镜头的最长焦距端对焦，然后再把焦距调整到拍摄时所期望的焦距位置。这样做是为了能够清晰地观察影像细节，便于精确地对焦。
变焦镜头的优点变焦镜头在不改变拍摄距离的情况下，可以通过自由地改变焦距来调整拍摄视角，这对画面构图非常有利。例如一支18-200mm的变焦镜头，通常只需推拉或旋转它就可以运用18~200mm之间的任意焦距。一支变焦镜头相当于若干支定焦镜头，外出拍摄时不仅减少了携带摄影器材的数量，也节省了更换镜头的时间。这是变焦镜头最大的特点，也是其优点。
变焦镜头分为手动变焦镜头和自动变焦镜头两种。调整焦距的操作方式分推拉式变焦和旋转式变焦。推拉式变焦的优点很明显，可以快速从最远端变焦到最近端；缺点是俯视和仰视拍摄时镜头容易滑动。旋转式变焦的优点在于对焦环和变焦环各自独立，转动操作互不干涉，但操作起来麻烦些。变焦镜头玩出特殊效果运用变焦镜头可以轻松改变焦距的特点， 能够创造出特殊的画面效果。
操作要领如下按下快门的同时转动变焦环进行变焦，由长焦端向广角端变化，或者由广角端向长焦端变化，都会出现特殊的“爆炸效果”，画面动感强烈。变焦镜头的缺点总体来说，变焦范围越大，变焦镜头的体积会越大，重量也会随之增加。变焦镜头成像的清晰度不如同焦距优质的定焦镜头，最大光圈相对也稍小。大光圈变焦镜头的价格昂贵这一点同样让喜欢它的摄影人伤透了心。
小贴士
如何拍摄一张全景都清晰的照片？控制住景深就能控制画面纵深的清晰范围，因此要想拍出一张全景都清晰的作品，必须控制好景深。景深的控制是通过改变光圈、拍摄距离以及焦距实现的。除此之外，为了得到全景都清晰的照片，我们很有必要了解一下超焦距这个概念。
超焦距是指在设定的光圈下，调焦到无穷远时，从最近清晰点到镜头之间的距离。从理论上讲，运用超焦距原理可以获得最大的景深。通俗点讲，运用超焦距就是通过重新调焦，将焦点调到超焦距上，这样所获得的景深将从超焦距的一半延伸到无穷远。例如，我们使用28mm的广角镜头、f/16的光園拍摄时，从135相机35mm画幅(全画幅)超焦距表上可以查到超焦距值为1.5米。
如果对这个超焦距点(确切地说是景物的立体平面)对焦，那么所获得相对清晰的范围(即最大景深)为0.75米到无穷远。许多老式镜头都有景深刻度，以方便选用。但是无论是查表还是调整刻度，都只是相对而言的，而且使用起来很麻烦。在实际拍摄中并没有那么复杂，在有前景的情况下，采用广角镜头和f/16以下的小光圈，将焦点锁定在画面的下三分之一处附近，一般就能得到一张前、后景都清晰的照片，这就是我们常说的“景深1/3”定律。如果画面没有前景，拍摄的场景比较远， 采用小光图并把对焦点调到无限远或者画面的上三分之一处，也可以得到一张足够清晰的照片。
