小时候，听大人讲“天马留踪”的故事，总是产生无尽的遐想。上中学时，一次偶然的机会，看了一篇文章，才知道在甘肃张掖有个马蹄寺，而“天马留踪”的传说就来源于这里。灵秀马蹄寺可以说是1800多年前就很有名的，郭荷、郭禹、刘等先贤大儒们从此开始将儒家思想传播到了河西回廊，一直延伸到了丝绸之路，影响深远。
传说藏族英雄格萨尔国王乘坐自己的天马通过马蹄寺，天马被马蹄寺美丽的自然地貌景观所深深地震撼。 于是天马想留在这里观赏有会儿。 那冰冷的表兄弟就是现在的马蹄殿，马蹄子刚刚落地，格萨尔国王踩着缰绳飞走了，马蹄印永远留在这里。 渐渐地来自慕名的僧侣们之所以在这里建立了他们的住处，是因为这个不可思议的马蹄印使得“临松山”改名为“马蹄山”，而“普光寺”也变成了“马蹄寺”。
据史料记载，马蹄寺石垣群自东晋以来经历了北魏、北周、隋、唐、宋(西夏)、元、明、清、民国至今已有一千六百多年的历史，被称为敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齐和河西佛教名胜三大，马蹄寺是古人吐血的杰作，那里有冒牌货、真正的佛像以及它美丽的墙壁画，美得无法形容。
马蹄寺与很多西结构域名寺一样，当时的佛教寺院多是在河西的走廊上形成窑洞石窟。 河西走廊的许多砂岩地质适合干燥挖洞，是家族修行的场所。马蹄寺建于山崖的绝壁上，传说是由汉代萩名的霍去病将军建立的。 之所以取名为马蹄寺，是因为在马蹄寺的石阶旁边有一块大的青石，大的青石上面有马蹄印，传说是霍去病将军所骑的马留下的。
峭壁上数不胜数的佛龛，凝聚着好几代人的心血和智慧。 在漫长的历史中，有多少志士先贤为弘扬佛法将生命全部解释为马蹄寺悬崖的绝壁，注入石窟，他们热建构了生命独特而光明的人文景观，让子孙们寻找他们的足迹，档案化到了永世的敬慕。马蹄寺石窟规模排在敦煌石窟、麦积山石窟、炳灵石窟之后。 位于河西回廊这一要道，想象东来西区的求法僧在马蹄寺挂单票的样子并不容易，也许是玄西法师的身影。
寺庙周围分布着大小不一的庙宇，各庙供奉着不同的佛像。 原来，这是人们常说的千佛洞。 让我吃惊的是，古人利用自己的智慧在悬崖的峭壁上建设了这些个的佛教建筑。 这可能也是马蹄寺神秘的原因之一。站在山脚下，我看到用绳子悬挂着自己身体的僧侣们用生命和血在挖峭壁佛坛的样子，耳边传来了“咚”的锤声、蜡声。 响彻这个山谷的声音，是对佛陀的赞扬，是西天极乐世界的感动之心，它的心超过了天界。
悬崖上凿的三十三天石窟是马蹄寺最高表兄弟处，上下七层的修订二十一窟，呈宝塔形排列在一百米多高的悬崖上，外观佛像塔嵌入峭壁中央，雄伟壮观，气势磅礴。卡内基说，有自信心就年轻，有恐惧就年老的岁月在你的皮肤上起皱纹，但失去热情就伤害了灵魂。 我的回答是：“我还不害怕。 因为你的负担会成为最好的礼物。你受骗，照亮你前进的道路。沿着通往三十三天的这个楼梯可以享受。 隧道很窄，道路很陡。 互相照顾，文明礼节，请安全地留心的，此外，这里不允许拍摄影图片。
大约1800年前，匠人和出家人们用劳动和信仰在中国西北的这些个的悬崖上开凿雕刻数千个佛像雕刻和洞窟，千年后，只有寺院和星星还在向游人和仰慕者们讲述和平和战争的叙述方法。马蹄寺这里是一个融石窟艺术、祁连山地貌景观和裕固族风情为一体的旅游区。 一切都是传说，没有历史考证。 有人说是英雄格萨尔王的马踩到的，有人说是英雄成吉思汗的马踩到的，有人说是西汉时暴利向皇帝献上天马时踩到的，有人说是二郎神骑的神马踩到的，有人说是干隆皇帝的路过这里时踩到的。 马蹄寺石垣群的历史很悠久，而寺院为什么被命名为“马蹄”，有很多说法。
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