芜湖,别称江城。自古享有“江东名邑”、“吴楚名区”之美誉。千百年风雅沐浴,无数美好的古村古镇散落其间。然而,随着城镇化进程的加快,不知道从什么时候开始,这些老街开始慢慢淡出历史舞台。有的老街正在被开发成旅游景点,等待着涅槃重生;有的则被列为历史保护区,防止人为的破坏;有的则被冷落,被遗弃,直到颓败。
西河古镇位于芜湖县红杨镇境内,因其坐落青弋江西岸,故得名“西河”。古镇始建于明洪武年间,距今已有700余年历史。古镇因西河水运而兴起,早在明朝隆庆年间,古镇因为特殊的地理位置,一度成为皖南商人到芜湖的必经之地。明万历年间,古镇遭到战火的损毁,一直到清朝中期,才重新恢复繁华。
古镇现存有万年台、文昌阁、吕祖庙等遗址。古镇房屋店铺建于圩建两侧,街面由青石板铺就而成,街道两旁的木屋、木楼,一间紧挨着一间,一幢紧靠着一幢。沿河一侧旧宅,墙高陡峭,基部麻石驳砌,拔地数丈,削壁耸立,外河沿岸青石护,内侧房屋店铺多位数间串联,从街心踏青石台阶下,步入室内,可延伸十余米。
行走在古镇老街上,徽派风格的古民居错落有致,古色古香,青石路面蜿蜒曲折,古韵犹存。这里有长长的石板路、百年院落式的青砖老屋,斑驳的墙面上还留着上个时代模糊的标语,沿街零散保留着传统手工业、钟表店、理发店、杂货铺等老牌商店。街两边的店铺,依然有些上着旧式的门板,似乎是古朴的屏风,镶嵌得严严实实。偶然有几个老人坐门前的小板凳上,指指点点,神情落寞而忘情。
老街的基础设施建设,危房改造,居住环境等与新市区相比,已经远远落后了。两旁古建筑锐减,随着建筑消失的有大小吆喝,以及车水马龙的盛况。新城区拔地而起,老街便毫无胜算。它确实老了,旧了,战斗力不如前了。
好在政府及时发现,对西河古镇进行商业化改造,总投资10.5亿元,在政府部门的主导下,沉寂多年的古镇开始被开发利用,一批旧店铺相继修旧如旧,恢复了昔日风采。但是纵览国内现在出名的古镇,都是存在着重开发、轻保护的现象。游客的增多,商业的繁盛,对古镇的保护带来了很多的冲击。有些地方没有游客,着急搞旅游,做了大量的旅游开发规划,把原来很好的自然和人工环境给破坏掉了,这种情况还是比较普遍的。希望西河古镇,能够吸取经验,以保护为主。长此以往、积极持续地坚持下去,最终必然就会栽下梧桐树,不愁凤凰来。