越南是一个多民族国家，共有54个民族，京族（也称越族）为主体民族，占总人口80%以上。各民族人口的比例分别是：京族占86.2%、岱依族占1.9%、泰族占1.7%、芒族占1.5%、高棉族占1.4%、华人占1.1%、侬族占1.1%、赫蒙族占1%、其他民族占4.1%。
越南的官方语言、通用语言及主要民族语言均为越南语。越南语与汉语系属不同，但在其发展过程中受到汉语的极大影响，尤其是在词汇方面，据统计，越南语中的汉语借词高达百分之六十以上。
越南的国服是奥黛，又称为越南“长衫”，分为男版和女版，女性身着奥黛更为普遍。奥黛通常使用丝绸等软性布料，上衣是一件长衫，两侧开叉至腰部，下半身配上一条喇叭筒的长裤。当地人一般在婚嫁、重大节日、外交和会客等正式场合穿着奥黛。
1954年北越军队在中华人民共和国的援助下取得奠边府之役大胜之后，宣告独立。法国政府将政权移交给阮朝的末代皇帝保大帝，西贡定为南越首都。越南共和国成立后仍将此地作为首都。
1954年，根据瑞士日内瓦会议（1954年）的决议，越南暂时以北纬17度线分治，越南民主共和国由越南共产党执政，越南南方在越南末代皇帝保大皇帝的统治之下。1955年吴庭艳在西贡市发动政变，建立越南共和国（南越）。瑞士日内瓦会议（1954年）规定，统一国家的选举定于1956年7月举行，但是这场选举从来没有举行。
1955—1960年。艾森豪威尔政府在南越扶植吴廷艳担任总理，建立亲美民主政权。在美国的支持下，吴廷艳集团发动“控共”、“灭共”战役，屠杀北越共产党。1961—1964年。肯尼迪政府发动“特种战争”，由美国出钱出枪派顾问，训练当地军队.1965—1968年。约翰逊政府把“特种战争”升级为“局部战争”，开始对越南北方的轰炸袭击。
1969—1973年。尼克松政府提出“越南化”政策，重新采用“用越南人打越南人”的手段，同时由于国内压力和出于人道主义，宣布从南越逐步撤出美国部队。1973年1月27日，美国在结束越南战争的协定上签字。为时的侵越战争到此结束。
1975年越南战争结束、两越统一。西贡纳入北越的军队保护之下，在美国此事件被称为西贡陷落，在越南被称为西贡解放。1976年越南社会主义共和国成立，战胜的北越为纪念其政权建立者胡志明，将此地更名为胡志明市。
越南西贡，拍摄于1960年代。【摄影：tommy japan】
