无锡惠山泥人是无锡的三大特产之一，曾经它名满天下。今天让我们走进这一门古老而精致的艺术。
在金庸先生的《射雕英雄传》中，有这样一句话：“
郭靖在归云庄上曾听黄蓉说过，
无锡泥人天下驰誉，虽是玩物，却制作精绝，当地土语叫作“大阿福。”
憨态可掬的大阿福也算是无锡的一个标志了吧。
惠山阿福阿喜
惠山泥人，是汉民族传统工艺美术品之一。 取无锡惠山东北坡山脚下的黑泥所制，泥质柔软细腻，可塑性强。惠山有江南风景绝佳处的美称。在惠山，游人几乎处处可以看见憨态可掬，制作精良的惠山泥人。
惠山泥人的起源也有很多传说，虽然充满了梦幻般的想象和虚构经不起推敲，但也给惠山泥人的文化内涵增色不少。在中国，几乎每个行当都有尊奉祖师的习俗，认为供奉的偶像就是他们行当的创始人，他能保佑后代艺人的生产、经营顺顺当当。在惠山泥人行业里也有这个习俗。公所供奉的祖师是公元前战国时期的孙膑。
然而无锡惠山泥人中最著名的就是大阿福了。惠山脚下流传着这样一个传说
故事说，在遥远的年代，惠山长着茂密的树林，里面有众多的猛兽。其中有一头名叫“年”的怪兽，时常跑到山下伤及村民和家畜。正在村民为此愁肠百结、一筹莫展之时，来了一位力大无穷又充满智慧的“沙孩儿”。他胖乎乎的，有着一张笑眯眯的被人誉为“福相”的圆脸。他以猛兽为食，又以意味深长的微微一笑降服了怪兽“年”，使其俯首帖耳。从此，百姓过上了安居乐业的生活。人们为了纪念他，每逢过年时就供上泥做的沙孩儿。沙孩儿还抱着已经被驯服的怪兽“年”。于是大家在祥和的气氛中过一个春节，又可以平安地度过新的一年。由此，这位既有福相又能保佑人们幸福的沙孩儿就被称作“大阿福”
据说从宋代开始，惠山就有泥人了。清朝以后，泥人的生产和销售达到了鼎盛时期。惠山泥人是用惠山脚下的泥土制成的。这种泥土不仅细腻韧糯，可塑性强，而且千而不裂，弯而不断。早在北宋照宁七年，苏轼途经无锡，即有“惠泉山下土如糯”的诗句。
然而现在随着工艺的改进，惠山泥人用的是石膏。
现代惠山nir
按照种类，惠山泥人分为人物，器物等。按照制作的精细程度来分，分为粗货和细货。
惠山泥人有两个品种，一类是“粗货”，也称“耍货”，是一种造型单纯，用笔粗放的商品，通常用模具印坯，手工绘彩，表现的多为喜庆吉祥题材，如大阿福、老寿星等，主要面向普通民众。
另一类是“细货”，也叫手捏戏文，作品多取材于京剧、昆曲中的场景，是用纯手工精心捏制、绘彩而成的工艺品，因人物生动、造型精美而深受文人、票友喜爱。
周末，惠山古镇塞满了天南海北的游客，他们很多人如我一般，来惠山，是慕泥人之名。我这次特地参观了无锡博物馆的惠山泥人展览。
李纨教子
细货杨贵妃和武则天
这几天我特地走访了无锡惠山泥人的传承者池志坚老师，来进一步了解惠山泥人的制作与当代传承。在采访的过程中，老师讲起惠山泥人作为传统工艺美术品与其他地方性工艺品相比，有着它的特殊性。它叫做“惠山泥人”，不叫“无锡泥人”，是从惠山脚下而起，由人细心揉搓雕塑，无需烧铸，是自然风干，展现它最原始的粗朴中见精细的美。
池老师说，每个匠人都通过练习不断进步的。从生涩到娴熟，中间要经历一次又一次的失败。而一件作品的产生，也需要不断的尝试，也会经历无数次的推倒重来和细致修改。老师又说，最开始制作泥人的农民，没有技法和经验，只是把挖来的泥土捏成他心目中孩童的模样，而最终它演变成为经典的“大福”形象。那个农民或许称不上是艺术家，他只不过是把对生活的热爱融入到泥塑之中了。世界上没有两片相同的叶子，更不会有两个完全相同的泥塑了。
虽然有像池老师这样优秀的传承人，但是惠山泥人依旧缺乏创新的活力。我觉得造成这种现象的原因是在于商业利益的驱使以及很多人对惠山泥人文化的淡漠吧。我希望有更多的的人像池老师一样有着数十年如一日的坚守。像池老师这样的艺术家在非遗传承过程所起到的作用，微小却有力，似星火可燎原。
