在生物的进化过程中，动物们为了生存，不得不适应环境，做出相应的改变。比如非洲的一种羚羊，为了吃到灌木丛顶端的叶子，进化出了细长的脖子，它们就是长颈羚。
说到长颈，我们当然要提到长颈鹿。据说长颈鹿的脖子也不是生来就这么长，而是在干旱和牧草稀少的年代，为了以高大树木上的叶子充饥，一代一代地努力伸展脖子，才终于变成了现在我们所看到的草原上的曼妙身影。它们的头和颈足足占到了身高的一半以上。
有没有想过，假如人也长着长脖子，会怎样？
在泰国北部一个叫湄宏顺镇的地方，还真的就生活着这样一群长颈人，确切地说，是长颈女人，因为男人是不会被拉长脖子的。
湄宏顺是一个空气清新的山区小镇，有时候薄雾笼罩，宁静如诗。于是，它还有一个充满诗意的名字：夜丰颂。
夜丰颂这个女人有着长脖子的民族，被游客称作“长颈族”。事实上，他们是泰缅边境的少数民族喀伦族的一支，叫做巴东族。据说他们是因为战乱原因从缅甸逃到泰国避难的。
这个民族的女孩子从5岁起，脖子上就会被带上一个铜项圈。随着年龄的增长，铜项圈的圈数也会逐年增加，直到她们25岁出嫁。
她们为什么会在脖子上套铜圈？说法不一，大概有三种：一种说法是他们长年生活在深山密林，套上铜圈可以保护脖子不被野兽咬伤；一种说是男人们通过这种方式避免妻子被其他部族的人抢走（感觉这种方式效果不大）；还有一种说法是这样使女人看起来像传说中的长颈龙——族人眼里的天地万物之父。
铜项圈是实心的，重的可达5公斤，就像一道沉重的枷锁套在脖子上。枷锁长年累月地压迫着女人的锁骨，从而使她们的脖子伸得很长。
据说，最长女人的脖子可以达到70厘米。
即使在睡觉和洗澡的时候，铜项圈也不能取下来。事实上，长颈族的女人们一生只有三个时间可以取下铜项圈，那就是在她们结婚、生孩子和死去的时候。
一旦带上铜项圈之后，也不能轻易取下来。因为长期戴着铜圈的脖子已经变得非常脆弱，取下来的话，无法支撑头部，颈部甚至会有断裂的风险。
铜项圈也需要清洗。每当这时，她们会将稻草插入铜圈的空隙，再从另一端拉出，这样就可以来回拉扯，从而抹去铜圈上的脏污。
铜圈是导热的金属，在烈日底下，铜圈会变得很热。这个时候，女人们可能只有将自己泡在河水里，才能给铜圈降降温了。
我是从美斯乐一个人骑摩托车去这个村子的。到了我才发现，与其说这是一个村子，不如说更像一个高级动物园。这大概是政府圈的一块地，把部分长颈族人安放在里面，然后收取游客们的门票。
当然，门票的收入大部分归了政府，作为被“展览”的一方，她们只能获得少量的“分成”。
生命从来不易。如果说以前她们戴上铜圈是为了防止被老虎撕咬、被敌方部族的人掳走，现在她们戴上铜圈仅仅是为了生存。她们从很小的时候就被教育面对游客要微笑，这样游客们就更可能买走她们辛苦编织的手工制品，或者还会得到一点小费。
她们跟中国人长得很像。我还没有仔细查阅资料，猜测她们大概跟我们有着一段共同的历史和相同的祖先。
她们面对镜头就会微笑，如同条件反射般自然。千万不要以为她们过得很快乐。微笑可能代表快乐，微笑也可能是伪装，可能是职业习惯，微笑也是会骗人的。
有人说长颈族的女人以长脖子为美。但以一个现代人的眼光，我却丝毫看不出美来。这是美吗？不是，是摧残。
这种对女人的摧残大量出现在世界各地：索马里女人被施行割礼，埃塞俄比亚唇盘族女人的下唇被撑出了大孔洞，中国女人的畸形小脚在风中摇曳……
所幸，中国女人已经不再裹脚，唇盘族也在慢慢摘掉唇盘，割礼依然在索马里施行，但在文明的压力之下，也会逐渐减少。
据说从开始，已经有长颈族年轻女性不再佩戴铜项圈。
或许这是观光客的不幸，但却是这个民族的幸事。但愿有一天，长颈族女人们能够找到更好的谋生方式。
