格陵兰岛因冰川而闻名，但在过去的一个月里，这些冰川超乎想象的快速融化。科学家原本预估这融化的速度50年后才会发生，7月底，融化已达到气候模型预测2070年才会发生的最糟状况。
华盛顿邮报报道，8月1日，格陵兰岛的冰盖一天损失高达12.5亿吨，超过1950年有记录以来比任何一天都还要严重。这大量的融化暗示，格陵兰岛的冰盖正接近一个临界点，可能步上一个无法回头的路使它完全消失。如果发生这种情况，灾难性的海平面上升将吞噬全球沿海城市。
北极的融冰季节从每年6月开始，8月结束，7月份达到高峰。不过，今年格陵兰岛的冰损规模非比寻常，从7月30日到8月3日，格陵兰岛90％的地面发生融化，5天内脱冰了550亿吨的水。
7月是人类有记录以来史上最热的一个月，强烈热浪侵袭欧洲随后流向格陵兰岛。低海拔的冰层开始融化并在冰盖上形成水池，这些水池的深色吸收了更多的阳光，进一步融化了周围的冰川，并将更多的冰暴露在热空气中。
同样在瑞士观察到不正常幅度的融化，在6月和7月的热浪期间，冰川消失了8亿吨冰。阿拉斯加也在7月份看到了创纪录的海冰融化。这些融化都会使更多永冻土暴露，冰冻的土壤在融化时释放出强大的温室气体，这情况比科学家预测的要快，这些气体的释放导致地球更热，然后加速了更多冰的融化。
根据4月发表的一项研究，自1972年以来格陵兰岛的冰融化已经使海平面上升超过0.5英寸。其中一半发生在过去8年。按照这速度，整个格陵兰冰盖可能在1000年内融化，导致海平面上升达23英尺（7米）。
丹麦气象研究所（Danish Meteorological Institute）气候学家认为有可能更快：「在1.5到2度之间，有一个临界点，之后就再也无法维持格陵兰岛的冰盖了。所以我们无法理解格陵兰岛冰层将会多快消失。」
根据5月份发表的一项研究，格陵兰岛的冰已经接近这个临界点。高温期间的融化会被冷却期间新的冰形成给平衡掉，但是现在高温期间融化加速而冷却期间只是暂停融化。这使得冰盖很难恢复它失去的冰。
今年夏天，北极也发生了前所未见的野火，仅在6月份就向大气层释放了5千万吨的二氧化碳。根据哥白尼大气监控机构（Copernicus Atmosphere Monitoring Service，CAMS）的数据，这相当于瑞典一年的排放量，而且比至7月份每个月北极野火释放的还要多。
在地球的另一端，南极的融化也在加速，在过去十年中，南极每年都损失约2520亿吨冰，格陵兰岛每年平均损失2860亿吨冰。据美国国家冰雪数据中心（National Snow and Ice Data Center），格陵兰岛和南极共同拥有世界上99％以上的淡水冰盖。如果两者完全融化，佛罗里达州就会消失。
根据国家地理的地图，荷兰阿姆斯特丹、瑞典斯德哥尔摩、阿根廷布宜诺斯艾利斯、塞内加尔达卡、墨西哥坎昆等城市（仅举几例）也都将消失。
