近些年旅游业发展迅速，很多景区打着“古”字吸引游客到访，最耳熟能详的当属某某古镇。谈及古镇，江南古镇颇多，特别是江苏和浙江这两个地方。因为江南古镇太过出名，使得游人常常忽略其他地方的古镇，比如江苏河下古镇，地处长江以北，所以无法划入江南古镇。
河下古镇称叫做“北辰镇”，坐落于江苏淮安市河下街道。古镇距今已有2500多年的历史，公元486年吴王夫差开凿了沟通长江和淮河的邗沟，在淮安城北河下与淮河相接，方便运送军队和粮草。
河下古镇作为千年古镇，却鲜有人知，很大原因是地理位置不占优势。作为古镇，河下有着很多名胜古迹和人文历史。
河下是淮安古城中保存最完整的历史街区，如今仍旧保存着大量明清建筑风格，80%以上的民居是民国以前的砖木结构。清代前的建筑占到70%。走在青石板路面上，能够感受到当年这座古镇的繁华景象。
据悉，当年河下有108条巷，44座桥梁，102处桥梁，63座牌坊，55座祠庙。明清时这里贸易发达，来自山西，陕西，安徽，福建等地的大批商人到河下投足盐业，并逐渐定居淮安。之后更是形成商业竞争，在当地建立很多会馆。
除了丰富的历史文化外，河下自古以来人才辈出，军事家韩信故里在此，明代的文学家《西游记》作者吴承恩都出自这里。此外明清时期，河下出过55名进士，状元一名，榜眼两名，探花一名，举人100多人，素有“进士之乡”美誉。
前往河下古镇游玩，你可以领略这里的六大特色，文化重镇，军事重镇，盐商重镇，中医重镇，美食重镇（淮扬菜的发源地）还有佛学文化。
在当地全力打造下，河下古镇各种设施完善，全面对外开放，2002年被文化部评定为首批重点历史保护街区，被评为国家5A级旅游景区。
以来，淮安市累计投入30多亿元对古镇进行保护性开发，建成了3.5平方公里的连片景区。在古镇北侧疏竣长约1300米的老市河，在古镇东侧开挖900米的城河，同时修复了湖嘴大街、花巷、石工头、估衣街等历史老街，开发城河明清商业街，改造古镇北入口（承恩坊）。
遗憾的是到景区观光游玩的人并不多，单从建筑上看与其他古镇并没有很大的区别，对游人的吸引力并不足，很难被游客买账。当然古镇也有独特的优势，比如晋升5A景区后门票仍旧是免费，闲暇时间来这里游玩放松还是蛮不错的。
