提到威尼斯，相信几乎所有人都会想到“水城”二字。这座城市昔日的光荣与梦想，通过保存异常完好的建筑延续到今天，它独特的气氛令游人感到如受魔法般奇妙。它就是个游乐园，是个充满奇妙与梦幻的地方，令凡是来过威尼斯的游客都依依不舍，在童话般的水之际流连忘返。
大运河是意大利威尼斯最重要的运河，也是威尼斯主要的水上交通网络的一部份。私人营运的水上出租车及水上巴士构成了威尼斯的公共运输网络，不过许多观光客则会搭乘贡多拉。
贡多拉是意大利威尼斯特有的和最具代表性的传统划船，船身全漆黑色，由一船夫站在船尾划动。大运河的一端通往威尼斯泻湖，位于圣塔露西亚车站附近；大运河的另一端则是在圣马可广场附近。
大运河呈S型，穿过威尼斯的市中心，长3800米，宽30至90米，平均深度5米。大运河的两岸拥有超过170栋建筑，其中大部分是13世纪至18世纪的建筑，显露出威尼斯共和国的繁华与艺术。
因为威尼斯的交通路线大都沿着运河两岸，所以，直到19世纪，只有里奥多桥这一座连接两岸。目前大运河上共有4座桥，包括学院桥、史卡齐桥和最新建成的宪法桥。
桥与桥下碧绿的河水，以及周边或浅粉色或米白色的建筑构成了一幅别样的城镇画面，桥下悠哉荡漾的渡船和桥上熙熙攘攘的人流每天络绎不绝，那碧绿的海面，像丝绸一样柔和,微荡着涟猗，从高处看,烟波浩渺，一望无际，而有时，海水就在你的脚边，轻轻絮语。
