山西大同华严寺,位于城内西南隅,始建于辽重熙七年(公元1038年),依据佛教经典《华严经》命名。因其是辽国皇室宗庙,地位显赫。后毁于战争,金天眷三年(1140年)重建。以后有多次毁、建。明中叶以后,华严寺分为上、下二寺。
上华严寺,以大雄宝殿为中心,分为两院,有山门、过殿、观音阁、地藏阁及两厢廊庑,布局严整,高低错落。大雄宝殿在华严寺内北隅,是现存辽金时期最大的佛殿之一。
下华严寺位于上寺的东南侧,相距不远。以薄伽教藏殿为中心,有辽代塑像、石经幢、楼阁式藏经柜和天宫楼阁等。薄伽教藏殿内右侧椽底题有"维重熙七年(1038年)岁次戊寅九月甲午朔十五日戊申午时建"字样,表明这是一座历经辽末保大之乱后幸存的辽代建筑。
梁思成先生对华严寺的发现功不可没。在《中国建筑史》中,他提到了华严寺薄伽教藏和海会殿:
(一)薄伽教藏 为寺藏经之殿,建于辽重熙七年(宋仁宗宝元元年,公元1038 年)。广五间,深四间,单层九脊顶,立于高台之上。柱之分配,作内外两周,无不规则处。……殿内彩画大部分尚为辽代原样式,与《营造法式》及奉国寺大殿多有相同者。殿内塑像大小佛菩萨金刚等三十一尊,为辽代原塑,颇精美。殿内沿左右及后墙皆置经橱,立于须弥坐上,橱上出腰檐,上为楼阁形之佛龛。全部佛龛之建筑部分,为当时建筑之真实小模型,即<营造法式》所谓天宫楼阁壁藏者,足为研究 当时建筑形制之借鉴。(二)海会殿 殿在薄伽教藏之前左侧,殿广五间,深四间。单层,悬山顶,其建造年代,宜与教藏同时。……其梁架颇简单,即《营造法式》所谓“八架椽屋前后乳栿用四柱”者是。
大雄宝殿、薄伽教藏,今都健在,但海会殿我去参观时没有见到,不知是改名了,还是毁掉了?期待知情者指正!
薄伽教藏内有各种古代的精品塑像、经橱等,为保护文物,便没有拍照。