渴望在太空中俯瞰地球和体验失重状态的富翁们离梦想又进了一步。当地时间本周四，维珍集团旗下的维珍银河公司的旅游宇宙飞船在加利福尼亚州的莫哈韦沙漠上空攀升超过50英里（80公里），首次飞抵美国空军和其他美国机构所确定的太空边界，几分钟后安全降落到跑道上。
维珍银河公司的旅游宇宙飞船
维珍银河公司本次任务的负责人恩里科·巴勒莫（Enrico Palermo）表示，这艘旅游宇宙飞船在开始下滑之前达到了51英里（82公里）的高度，“我们成功抵达了太空”。这次测试使维珍银河将商业太空旅游的梦想更加接近现实。该公司的目标是通过可以装载六名乘客的宇宙飞船向付费客户提供服务，飞船大小与一架公务机相当。维珍银河创始人理查德·布兰森（Richard Branson）已表示他希望成为最先体验太空旅行的游客之一，在本次测试后，他向飞行员们表示祝贺，并宣传“太空是处女地”！。
维珍银河公司的宇宙飞船开发时间远远超过预期，Richard Branson宣布成立维珍银河公司，其独特的三架飞机合体造型SpaceShipOne一亮相就吸引了世界关注，还曾获得过1000万美元的安萨里大奖。不过，该项计划进展并不算顺利，试飞期间，第一架实验飞船爆裂，导致副驾驶死亡，受伤的飞行员则设法通过降落伞从高空坠落中幸存下来。新版SpaceShipTwo由维珍银河姊妹公司建造，现在进行飞行测试，它之前的测试飞行达到了32英里（52公里）。
目前已有超过600人报名参加该公司计划组织的太空旅行，票价高达25万美元，旅行内容包括体验约几分钟的失重感觉以及在太空俯瞰地球景色。维珍银河并不是唯一一个从事太空旅游业务的人，杰夫·贝索斯的蓝色起源计划计划让太空游客体验亚轨道旅行， SpaceX的埃隆·马斯克最近则宣布计划将一位富有的日本企业家和他的朋友带到月球旅行。
