刘公岛以前都是封闭的军事禁区，从1985年才开始对外开放，景区内除了优美的自然风景还有许多的战争遗址和英租时期遗留下来的欧式建筑，有“东隅屏藩”和“不沉的战舰”的称号。传说在很多年以前，有一条商船，在海上的时候突然遇到了大风，在几天的挣扎之后，风浪一点都没有减小的趋势。而此时船上的淡水用光了，食物也没有了，大家都失去了希望。夜晚的时候突然有人发现前面有光亮，大家瞬间打起了精神，上岸后发现有一对老夫妇，他们热情的招待了船员们。
等到天亮之后，船员们却发现昨晚的老夫妇不见了，大家反应过来是遇到了神仙。于是后来在岛上修建了刘公庙，这个岛后来也被叫做刘公岛。刘公岛的自然风光优美，一直以来都有“海上仙山”和“世外桃源”的美誉。岛上气候宜人，全年平均气温12℃左右，冬无严寒、夏无酷暑，是威海市最湿润的地区。
刘公岛上更多的是一些跟战争有关的景点，像中国甲午战争博物馆陈列馆就是一座全面展示中日甲午战争历史的综合性展馆。该建筑将象征北洋海军舰船的主体建筑与巍然矗立的北洋海军将领塑像融为一体，该馆内展出了珍贵甲午战争历史图片和甲午战争时期的武器装备，还有大量反映甲午战争的巨幅油画和巨型雕塑。该场馆综合运用先进的陈列展示手段，让人在观看的时候能感受到强烈的视觉冲击力、精神震撼力和感染力。
甲午战争博物馆以北洋海军和甲午战争为主题，其内丰富的历史遗迹均属全国重点文物保护单位。馆内陈列有大量的珍贵文物和资料，其中济远舰双主炮，为当今海内外所仅有，是这里的“镇馆之宝”。北洋海军提督署是北洋海军的指挥中心，李鸿章到威海巡阅北洋海军时，曾在此处观礼，在大门上方悬挂的也是李鸿章题的牌匾。中国首个钓鱼岛主权纪念馆在在威海刘公岛开馆。
刘公岛是山东省威海市海上的天然屏障，在国防上具有极其重要的地位，也是中国近代第一支海军北洋水师诞生的地方。刘公岛不仅是中日甲午战争纪念地，也是爱国主义教育基地。游览完整个刘公岛大概需要一天的时间，可能会比较累，可以选择乘坐游览车环岛一周，观看整个刘公岛的全貌。
