柳叶湖因湖面形似一片柳叶而得名，是五万年前形成的一个天然湖泊，属于西洞庭湖的一部分。坐落在湖南常德古城东北，东临洞庭湖、南临沅水、西依武陵山，北枕太阳山，是集山、水、田园、城四位一体的复合型旅游度假区，被誉为“中国城市第一湖”和“城市环抱的水上天堂”。拥有欢乐水世界、沙滩公园、环湖风光带、白鹤旅游小镇、体育生态园、太阳山森林公园、大小河街、德国小镇、柳毅传书、柳叶诗韵等景区景点，形成了湖泊休闲、森林休闲、城市休闲、乡村休闲的发展格局，成为众多游客休闲度假的旅游目的地。
鸟瞰司马楼是古风古韵的历史名楼，由主楼、观景平台、连廊亭阁三部分组成，主楼外观为三层仿唐式建筑，内部设多功能展厅，陈设多篇刘禹锡的怀古咏史之作。柳叶诗韵夜景中国规模最大的多媒体唐诗文化墙。文化墙将《唐诗三百首》镶嵌在环湖风光带清水游道的空白景观墙上，以诗文为主、配图点缀，字体一律采用印刷体，各景观墙独立成景，再现了寄情于湖光山色的诗文韵味。梦幻桃花岛-欢乐水世界全球首个岛上水主题乐园。这里有全球最高的龙卷风滑道，有国内落差最大的尖峰时速滑道，还有飓风墙、大喇叭、巨兽碗、水上过山车、互动水堡等各种全新的水上游乐设施，引爆惊险、刺激、欢乐的水上体验，激情狂欢，清凉一夏。太阳山顶风光“太阳谷”美丽乡村城市的天然氧吧。紧邻柳叶湖，背靠太阳山，美丽庭院鳞次栉比，乡风民俗朴茂绚丽，足以让你感受乡村的脉动，唤醒回归乡居的情愫，是人们放松心情，周末休闲的理想之地。“太阳谷”美丽乡村常德河街常德的“清明上河图”。常德河街位于穿紫河东段，以沅江边上的麻阳街、大河街和小河街为原型打造，是一条仿古商业街，汇集了大型餐饮、特色小吃、民间曲艺、酒店、休闲娱乐、旅游购物等全面吃、喝、住、行、休闲、民俗、文化功能于一体的文化旅游街区，还原了常德人记忆深处河街繁华的商业氛围和热闹的市井生活气息。夕阳下的河街德国风情街外国人的“唐人街”，位于穿紫河北岸、七里桥西侧，按德国下萨克森州首府、北部名城汉诺威的原貌打造而成，保留了德国建筑物的原始风貌，展示了德国地道的生活方式、食物、美景和人文风俗，让您体验原装德国生活，感受地道的异域风情。德国风情街白鹤镇白墙黛瓦，画里人居。白鹤镇地处常德市北郊，南依柳叶湖、沾天湖，北枕太阳山。一进小镇，人们就便能感受浓浓的江南古韵，特色商业街、汽车旅馆、古色古香的客栈群落，处处洋溢着古典气息，让人摈却现实纷扰，独享一心宁静。
鱼是柳叶湖一大特色美食。湖中水草丰美，鱼类丰富，盛产鲢鱼、鲤鱼、草鱼、鳜鱼、鲫鱼等。尤以柳叶鲫闻名遐迩，肉质鲜嫩，清香可口。
