诸葛亮为刘琦出了个脱身的主意，回去后告诉刘备。第二天，刘备来见刘表。正巧刘表为了刘琦要去守江夏，疑惑不决，便和刘备商量。刘备乘机把自己的主意告诉他。
刘表便令刘琦引兵三千，到江夏去镇守。刘备、诸葛亮也辞别刘表回到新野去。
刘备回到新野。一天，有人送来几条牦牛的尾巴，牛毛又长又软，刘备便取来亲自编结帽子。
诸葛亮见了，立即板起面孔，严肃的说：“主公为什么这样空闲，难道没有更重要的事情好做么？”
刘备马上把帽子掼在地下，站起来感谢诸葛亮说：“谢谢你的好意。我不过借此解闷罢了。”
诸葛亮接着说：“我们兵少将寡，万一曹兵来到，怎样对付呢？”刘备愁苦着脸，说他也为这事担扰，只是想不出办法来。
诸葛亮劝刘备迅速招募民兵，由他自己来教练，敌人一到，便可应付。刘备听了他的话，立即出榜招兵。
新野百姓来应募的很多。不几天，招得了三千人。诸葛亮起早摸黑，整天在校场上教演阵法。
