鸣沙山和月牙泉是大漠戈壁中一对孪生姐妹，是敦煌的三大奇迹之一。月牙泉古称沙井，俗名药泉，位于甘肃省敦煌市西南5公里鸣沙山北麓。月牙泉是茫茫大漠的一处自然奇观，被鸣沙山环抱着，水面酷似一弯新月，泉水清澈千年不涸，在灿烂的夕阳下熠熠生辉。人们如此赞美：就在天的那边很远很远，有美丽的月牙泉，它是天的镜子，沙漠的眼，星星沐浴的的乐园。"
沙漠，亦称瀚海，神秘荒凉。古时流放之所成为现代人心驰神往之地。大漠不只是萧瑟与凄凉，更有令人惊叹不已的奇幻与美丽。沙漠之美，只有亲身经历才能体味浩瀚与空灵。于是，沙漠成了人们梦想到达的一个地方。雄伟的大漠，紧紧地挨着古城亲如一家，地球上的沙漠几乎都位于荒涼偏远的地区， 像敦煌鸣沙山如此紧挨着繁华都市的沙漠几乎没有， 也许敦煌就是唯一。每一天，随着日出日落，阳光变化角度，鸣沙山的色调变幻多端，红橙黄绿青蓝紫， 犹如一个百变的佳人。千百年来，鸣沙山因为山上的积沙骚动有声而大名鼎鼎，月牙泉因为形似一弯新月而芳名远扬。
鸣沙山的鸣响之谜，从科学的角度大概有三种解释：1、静电发声。鸣沙山沙粒在人力或风力的推动下向下流泻，含有石英晶体的沙粒互相摩擦产生静电，静电放电即发出声响，响声汇集就大如雷了；2、摩擦发声。天气炎热时，沙粒特别干燥而且温度增高，稍有摩擦就可能发出爆裂声，众声汇合在一起就变成了轰轰隆隆的鸣响；3、共鸣放大。沙山群峰之间形成了壑谷，是天然的共鸣箱。流沙下泄时发出的摩擦声或放电声引起共振，经过天然共鸣箱的共鸣，放大了音量，形成了巨大的回响声。
“月牙晓澈”是敦煌八景之一，月牙泉也被称为天下沙漠第一泉。月牙泉边白杨亭亭玉立，垂柳舞带飘丝，沙枣花香袭人，丛丛芦苇摇曳，对对鸟儿飞翔，风景如诗如画。月牙泉在沙子堆里躺了几千年，流沙与泉水之间仅数十米，始终碧波荡漾，清澈见底；下雨天不溢，大旱也不干涸，遇到烈风泉水不会被流沙淹没，地处戈壁泉水始终不浑浊，不能不说是大自然创造的奇迹；这种沙泉共生，泉沙共存的独特地貌，确为天下奇观。曾有诗云：“晴空万里蔚蓝天，美绝人寰月牙泉，银山四面沙环抱，一池清水绿漪涟”。
数千年来沙山环泉，泉映沙山，在沙山深谷中，“风夹沙而飞响，泉映月而无尘”。月牙泉有四奇：月牙之形千古如旧，恶境之地清流成泉，沙山之中不淹于沙，古潭老鱼食之不老。月牙泉之奇，誉为“第一泉“当之无愧。
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