一个霸主的崛起，往往伴随着另一个霸主的没落。历史舞台永远只属于强者的。然而，战国的序幕刚刚拉开，就有一个强国走向了没落，它就是昔日的霸主——晋国。
昔日霸主的辉煌
西周刚刚建国不久，因为一个被称作“唐”的小国叛乱，国军很生气，于是就去攻打，周成王平定了唐的叛乱后，就封自己的弟弟叔虞为唐国国君。后来，他儿子燮把国家称号改叫“晋”。那时候晋国还不算强盛，顶多算是个中等实力的国家。直到晋献公的时候，吞并征服了很多个小国家。这一下子，为晋国国力提升提供了大量土地、人口资源的积累。
晋国发迹的地方
后来的晋文公正是在这样的基础之上才成就了晋国的辉煌。后来继承国君的重耳重用当时自己逃亡时期仍然不离不弃，一批有才能的大臣，如先轸、狐偃、魏隼、赵衰……组建了晋国“三军”。在那个时代，小国顶多只有一个军，中等的国家也就两个军，只有大国才能够拥有三个军，晋国当时能够拥有三个军，说明了晋国自身的的实力已经可以跻身大国行列了。在后来的城濮之战中，晋文公想起了当初自己逃亡到楚国时，因为受到了楚成王的热情款待，所以才答应楚人家，如果以后不幸在战场上遇见退避九十里的承诺。
退避三舍
于是，晋文公巧妙地采用“败退”的策略，避过了楚军的锋锐，击败楚军成了继齐桓公之后的第二位霸主。之后的晋国一直作为中原霸主，对抗楚国北进，阻拦秦国东出，可谓是绝无仅有的第一超级强国。
宗室力量的先天不足
那个时候，封国的权力是握在两拨贵族手中；第一拨贵族是拥有同姓血亲的宗室势力，第二拨贵族便是功勋卓著的世族势力。
晋文公
晋国在历经“曲沃吞晋”的事件后，给新上任的历代晋国国君留下了这么一个印象，我弟弟的实力比我强，或者我哥哥的实力比我强，他就会来推翻我，毕竟老祖宗就这么干过（武公实力强大赶走了晋国的国君，自己当了国君）。正因如此，晋献公才会“糊涂”地听信骊姬的话，杀掉太子申生，逼得重耳、夷吾长期逃亡在外。再加上大臣里克因为骊姬的原因，导致几位公子都出走以后，心怀不满，刺杀了她的两个儿子，晋国宗室的力量有进一步遭到了打击和削弱。
晋国宗室力量薄弱
尽管如此，宗室内耗的事情也并没有唤起晋国国君的警惕。毕竟，只要是晋国宗室的人都只知道一个道理，自己最大的敌人不是来自外部的，而是自己的亲兄弟，毕竟他也有资格坐上国君的位子。就像夷吾刚刚坐上国君的位子，便迫不及待的想杀掉重耳。因为，国君位子的来路本身就不是那么干净，所以，子孙们面临着这个历史遗留问题，那制度说事吧，确实没什么用。貌似只有这么一个办法，就是在对方动手之前下手先干掉他。宗室的内耗更加的削弱了宗室的力量，导致了很大程度上的权力真空。
重耳流亡
世族力量的壮大
晋文公当上国君的时候，因为宗室无人可用，于是就提拔了跟随自己一直在外逃亡地一些有本事的大臣。依靠这些公卿，晋国国力增长更快，并且击败了妄图北进中原的楚国，遏制了东出争雄的秦国，成为了中原独一无二的霸主。虽然，公卿的力量一直支撑着晋国保持了一个世纪的霸主地位。
晋国为春秋时期中原第一霸主
但是，权力也渐渐地落到了他们的手中。最初的功臣元老，开始轮流执政，时间久了，都开始发展自己的势力。尤其是赵盾时期，赵氏可谓如日中天。结果招来了其他世族的嫉妒和不满。而且，国君也担心赵氏一头做大。其实那所谓的“赵氏孤儿案”，本质上就是国君和那些嫉妒赵氏的世族联起手来，打击力量最强大的赵氏的一场阴谋。但是，在这场因阴谋中真正获得实惠的是世族。因为他们得到了一个实力大打折扣的赵氏。最徒劳的是国君，一个人顶上了杀害大臣的恶名。自此，世族元老们一个个都战战兢兢，为了不成为下一个赵氏，世族元老们加紧发展自己的势力。国君的力量被削弱得更快了。
赵氏势力发展太快，招来了灭顶之灾
霸主晋国的谢幕
经过长期的互相吞并，晋国的世族们，最后形成了赵家、韩家、魏家、智家、范家、中行家六大家族，称之为晋国六卿。
晋国六卿
晋文公之后，只要是国家之间爆发大战，晋国统军之人肯定出自贵族六卿之中。凭借着六卿的力量，晋国在公元前六世纪一直维持霸主的地位。但是，这称霸的代价就是六卿的力量越来越大，国君已经大权旁落。后来，赵简子攻占了范氏和中行氏的地盘，晋国六卿只剩下赵家、韩家、魏家、智家四家势力。
晋国最后的公卿势力
晋出公眼巴巴的看着四卿瓜分了范氏和中行氏的地盘，恼羞成怒，率军攻打四卿，结果被四卿赶出了晋国，流落在外，客死异乡。“晋出公”的谥号就是这么来的。后来，四卿之间为了地盘，又互相掐架，把国君晾在了一旁，晋国国君在晋国的存在感越来越低，在世族的权力争夺中，他最终的命运就已经注定了，他必定会是最后那位胜利者的奖品。
晋国被瓜分
伴随着春秋时代的结束，曾经无比辉煌的晋国在表面光鲜亮丽的同时，已经走向了没落，四卿的争斗如火如荼，国君的权力被架空，世族们犹如一匹匹饿狼，觊觎着晋国的强大与富庶，在这场激烈的权力角逐中，这最后的胜利者又是谁呢？
