刘备，字玄德，又被称为刘豫州或刘皇叔，拜神作《三国演义》所赐，一直以“好哭”“仁义君子”面目示人。孟子说春秋无义战，其实三国也无义战，那么刘备一个谦谦君子，是如何在那个诸侯遍地狼烟四起的乱世三分天下，成就一番霸业的？
成大事者，以人为本
一直以来，刘玄德携民渡江，似乎最能说明他的仁义，包括逃亡时他的那句名言“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去”。危难时刻，刘备宁可日行仅十余里，依然坚持“不抛弃不放弃”的原则，十余万百姓都要带着，仁君形象跃然纸上。然而在先正看来，携民渡江，恰恰最能反映刘备决绝甚至冷血的一面。因为十余万荆州人，根本不是主动归附。
古代中国人对于家的依恋，是刻在骨子里的，但凡能有一口吃的不至于饿死，是绝不会舍弃祖坟远迁他地的，故土难离，人离乡贱，背井离乡等等诸多成语俗语便是明证。
有人说百姓依附刘备逃亡是因为曹兵将至，荆州将成战乱之地，在我看来这很荒谬。曹操伐荆州，又不是奔着屠城去的，百姓何忧之有？荆州姓曹还是姓刘，乃至于姓孙，关百姓何事？因为几分可能会被战火波及到的不确定，跟着刘备踏上一条同样九死一生的逃亡路，荆州人有这么傻吗？
事实上，荆州百姓是被裹胁的，至于手段，可能是散布威胁言论，比如曹操屠了徐州（曹操为报父仇屠城，“死者万数，泗水为之不流”），也会来屠了荆州；也可能是拆房破家强迫迁移，毕竟当时包括伊籍在内，不少荆州豪杰已被刘备拉拢，做到这些不难。
其实刘备所谓以人为本，并非施行仁政天下归心，只是字面上的意思，他要的是人口。人口和土地，才是争霸天下的资本，既然城池不保，起码他要尝试带走人口。当然，结局我们都知道了，他失败了，非但没有保住十余万百姓，连老婆孩子都第四次丢了——先主弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走。
厚树恩德，以收人心
刘备从小没了父亲，凭着与母亲卖草席为生，按说平凡度过一生，也是好事。然而刘皇叔从小就有大志向，“吾必当乘此羽葆盖车”，所以，刘备学会了如何去拉拢人心。
母亲把他送到卢植门下求学，大概是希望他能够“学成文武艺，货与帝王家”，但是前面已经说过，刘备自己本来就想做帝王的。所以在读书期间，刘备“不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服”。因为他知道，成绩再好，也融入不到同学刘德然、公孙瓒的二代小圈子里面，只有培养共同兴趣话题才行，事实证明，后来刘备成功了，“年少争附之”。
尝到了甜头的刘备，后来终其一生，都在继续笼络人才。为了请诸葛亮出山，三顾茅庐；在公孙瓒麾下时，极力交好赵云，最后成功拐走；支援徐州的时候，将糜芳糜竺纳入账下，还娶了糜竺的妹妹，也就是糜夫人；投奔荆州刘表，大肆笼络当地士绅豪杰，比如伊籍；赴蜀帮助刘璋征讨张鲁，拿了钱粮兵马，到了葭萌关就按兵不动，“厚树恩德，以收人心”，法正投效，张松更是干脆献图，彻底卖了西川。
韩信认为刘邦只能带十万兵，而自己带兵则多多益善，刘邦笑问韩信曰“何为为我禽”，既然你这么厉害，为何还是被我俘虏了？韩信小拍了一个马屁，“陛下不能将兵，而善将将，此乃言之所以为陛下禽也。”为君王者，无须善于用兵，只要擅长用将，刘备显然深谙祖宗之道。
为达目的，不择手段
东汉末年，乱战不休，这等乱世想要成就霸业，一得有人马，二得有地盘。人才问题前面已经说过，下面说说刘备争地盘的那些事儿。
刘备先是投了同学兼兄长公孙瓒，逐渐升迁领平原相。然而，刘备发现虽然公孙瓒待他不薄，但是这里没有自己的发展空间，于是曹操征讨徐州陶谦求救之时，果断率兵去了徐州，因为他看出来陶谦老矣，子嗣无能，可以取而代之。值得玩味的是，陶谦临终前，听到他遗言的人，是别驾糜竺，刘备的大舅哥，“非刘备不能安此州也”，于是刘备假意推辞之后，“遂领徐州”。
刘备离开曹操，袁绍，转投荆州刘表，有趣的是，不到一年，刘表也去世了。赤壁大战之后，被刘备上表奏为荆州刺史的刘琦公子，又病故了，于是乎，“群下推先主为荆州牧”。
到了西取益州，已经坐拥荆襄九郡的刘备，终于放开了胆子，面对张松法正以及凤雏庞统劝说袭击刘璋，不再假意推辞，只是表示“此大事也，不可仓卒”。收拢益州人心之后，刘备终于以刘璋斩张松，不再送给自己守关将领文书为由，悍然转头破了成都，夺了西川。
刘备先后投奔五人，居然无一人得善终，要么败于曹操身死，要么病死，由此可见刘备手段，他并非真的是一个仁义君子。
乱世用重典，盛世行仁政，其实由此可以看出，乱世，是无法出来仁君的。乱世的仁君，只会像元末的张士诚一样，成为其他霸主成功的垫脚石。刘备能够成功，所恃者显然并非虚无缥缈的仁义，而是他的手段。
其实奸雄曹操也好，枭雄刘备也罢，于我们而言，只是一个个政客名字而已，所谓“是非成败转头空，”“古今多少事，都付笑谈中”，我们在此看到的，又有几分是真，几分是假，不过笑谈罢了。
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