在《三国演义》中，曹操经过赤壁之战的惨败，不得已撤退，其中华容道是最快捷的归路，于是就率领残兵败将走华容道，在此期间，曹操曾经大笑三次，结果三次悲催，第一次笑出了赵云，结果徐晃，张郃拼死相救才得以逃脱，后来曹操又开始嘚瑟，结果杀出了张翼德，又是张辽，徐晃死战的脱，最后一次大笑直接笑出了蜀国终极BOSS关羽，而此时曹操手下诸将都没有再战之力，结果曹操痛打怀旧牌，而关羽这人就爱这一口，所以呢，把曹操给放了。那么曹操为何能逃出升天呢？小编从演义与现实两个角度来分析说明。
从演义的角度来说，就富有神话色彩，说的是诸葛亮夜观天象，发现曹操命不该绝，反正是死不了，不如把人情留给关羽，这样做有两个好处，一方面让关羽还了曹操以前收留的人情，以后再跟曹操作战的时候，关二爷就没有顾虑，另一方面，让关羽觉得欠自己个人情，因为关羽去之前，诸葛亮故意踌躇半天，等到关羽立下军令状以后再委派他去把守，这样相当于关羽没完成任务，又立了军令状，这样关羽永远觉得欠诸葛亮一条命，以后诸葛亮再做决策的时候，关羽必然拥护，至少不会公然反对，这件事怎么想对诸葛亮都有好处。
而现实的话没有这么狗血，赤壁之战时的大环境是曹操远胜于孙刘联军，就算遭遇赤壁惨败，瘦死骆驼比马大，曹操依然不能小觑，以孙刘的实力根本就没有多余兵力对曹军围追堵截，顶多在屁股后面虚张声势，所以曹操人家压根就不是溃退，而是有顺序的撤退，因为前面并没有伏兵，所以曹操走的时候很淡定，只是稍微应付一下后头的追兵就行了。不过曹操也确实笑过一回，他笑的是：刘备智谋与我不相上下，但是行动起来还是慢一步，假使他早派快马至华容道放火，我等必全军覆没了。结果还没笑完，刘备的追兵就顺风放起火来，不过庆幸的是曹操的部队已经通过去了。
所以在演义上诸葛亮故意安排关羽把守华容道，放曹操一马，这也很符合事实，那就是曹操最终还是没有死。
