北宋末期，朝纲黑暗，政治上的问题严重影响了军队的战斗力。此时北宋战斗力最强的都是边防军，主要驻扎在陕西（西夏方面军），河北（大辽方面军）等地。王曾瑜先生在《宋朝军制初探》中提过：北宋禁兵主要屯扎在北方 , 驻兵一千七百三十二指挥 , 其中, 开封府界驻禁兵六百八十四 , 京东。京西。河北、河东和陕西驻禁兵一千零四十八指挥 , 而南方仅驻兵一百九十五指挥 。“看过《水浒传》的都知道童贯童枢密，历史上童贯在军事上还是有两下子的，他是陕西方面军的总指挥，他跟西夏在西北周旋了一段时间后还回师剿灭方腊起义。由此可见其实北宋末年战斗力强的军队其实已经不多了，在剿灭农民起义时都要调集边防军。
靖康之耻又称靖康之乱、靖康之难，是中国历史上的一次著名事件，发生于北宋皇帝宋钦宗靖康年间（公元1126---1127年）因而得名。
靖康二年四月金军攻破北宋首都东京汴梁（今河南开封），除了烧杀抢掠之外，更俘虏了宋徽宗、宋钦宗父子，以及大量赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等共三千余人，往北押至金国。
关于北宋的军力消亡，《会编》有这样的说明：
徐梦宰《三朝北盟会编》卷一九：“ 国家以兵为重,方熙丰之时, 内外禁旅合九十五万人 , 至崇观间 , 阙额不补者几瓣 , 西讨夏人; 南平方寇; 北事幽燕 , 所腕折者又三分之一, 至靖康间,金人再犯阙 , 淸散逃亡者又不知其几何。”
北宋主力军消亡的过程可分为四个阶段: 一、宋廷联金灭辽; 二、金军第一次南下;三、宋廷救援三镇; 四、金军第二次南下，靖康之变 。
靖康之耻导致北宋王朝灭亡，也令百姓受尽劫难。南宋名将岳飞在《满江红》中愤而写到：“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭！…”事实上，宋人的“靖康耻”最终也未得以雪，使之永远留在历史记录中。
大宋王朝从赵匡胤创立，到了宋徽宗时期开始走下坡路。宋徽宗重用奸相蔡京、宦官童贯等，弄得朝政忠奸不分，以致天下大乱，其在位时期是北宋王朝最腐朽黑暗的时期。
当时，众多的农民倾家荡产无以为生，纷纷起事反抗暴政。其间以方腊、宋江先后领导的农民起义影响最大。宋徽宗虽然镇压和瓦解了这两次农民起义，渡过农民造反带来的统治危机，但是东北地区女真族的强势崛起，却使北宋王朝面临灭顶之灾。
公元1125年10月，金兵由完颜宗望、完颜宗翰率领向北宋发起大举进攻。至1126年1月，于白河和古北口大败宋军；两天后，宋将郭药师降，宋燕山府防卫崩溃。不久金兵打败了宋朝从中山（今河北定州）派来的援军三万人。1月14日又破宋兵五千于真定府（今河北正定），1月22日克信德府（今河北邢台），一路势如破竹。
当金兵侵入中山府，距北宋首都东京只有十日路程，情势紧迫时，宋徽宗想弃国南逃，朝中一片混乱。有大臣建议徽宗宣布退位，“收将士心”。徽宗于是任大臣吴敏为门下侍郎，辅佐太子。金兵越来越逼近。徽宗惊慌懊恼，一度气塞昏迷，跌倒在床前。群臣赶忙灌药急救。徽宗苏醒后，索要纸笔，写道：“皇太子可即皇帝位，予以教主道君退处龙德宫。”十二月，太子赵桓（钦宗）即位，（1126年）年号为靖康。徽宗退位，被尊为 “太上皇”。
在宋金海上之盟后，北宋开始北伐攻击大辽，准备一举夺回燕云之地。此次北伐赵宋可谓精锐尽出，调集了几乎所有的陕西和河北禁军，由童贯主持。可见童贯其实在朝廷中是一个主战派，这主和也被骂，主战也被骂，也确实挺无奈的。
北宋本想怒抢一个大辽的人头，没曾想居然打不过大辽的残余部队，可谓损失惨重。
“ 平燕之役，延庆提数十万众, 当契丹残破之师 , 兵锋未交 ,一夕遁去 , 储粮器甲委为盗资 , 兵夫枕藉 , 填满坑谷 , 挫损国威。”
北方的女真把这一切都看在眼里，连昔日的北方狼大辽都灭国了，南方更加文弱的大宋又如何能挡我大金铁蹄？
1125年，大辽国灭，大金不做停歇，准备一鼓作气南下消灭大宋。
金兵第一次大规模侵宋取得战果后，曾短暂收兵，1126年9月仍由完颜宗望、完颜宗翰统帅诸将第二次发起大规模入侵。在攻下东京（开封）外城后，金军将帅并未立即攻城，只是占领外城四壁，并假称议和退兵。宋钦宗居然信以为真，命大臣何栗和齐王赵栩到金营求和。
完颜宗翰见到宋朝使臣后说：“自古就有南北之分，今之所议，在割地而已。”又“请求”北宋太上皇徽宗到金营谈判。宋徽宗不敢去，宋钦宗不得已，以太上皇受惊过度、痼疾缠身为由，由自己代为前往议和。
金兵第一次南下，刚刚伐辽失败的北宋河北禁军又损失了一部分。河东、河北等地的禁军望风而逃。此时北方防线已无兵可守，只能调集各路勤王军，其中的主力是西北军的种师道、姚平仲。总算是挡住了第一次南下。
其实说到北宋的河北路防线虽然是正面最重要的一道防御，但自澶渊之盟后，北宋和大辽已经维持了很长一段时间的和平，虽然北宋对这一防线还算重视，但长期的和平让河北守军战力全无，伐辽失败也是情理之中。整个北宋帝国可以依靠的军事力量只剩下一只——西北禁军。一个人口上亿的庞大帝国，军事到这种地步，大辽的命运在北宋身上也不会远了。
金兵退去后，北宋开始救援河北三镇。主力是之前前来保卫开封的勤王军，当然也就只有西北军。其中的太原保卫战，其实才是真正决定北宋命运的一战。太原一丢，则整个河北路防线的支点全无，开封将直接暴露在金兵之下。在救援太原的战斗中，北宋前前后后估计损失了十几二十万人，可以说西北军也覆灭了。至此，北宋的主要战斗力可以说已经全部拼光了。
哪知宋钦宗率大臣多人前往金营，恰恰中了金军的圈套。宋钦宗到金营后，金军统帅却不见他，只是派人索要降表。宋钦宗不敢违背，慌忙令人写降表献上。而金军却不满意，并命令须用四六对偶句写降表。宋钦宗迫于无奈，说事已至此，其他就不必计较了。大臣孙觌反复斟酌，改易四遍，方才令金人满意。降表大意不过就是向金俯首称臣，乞求宽恕。
呈上降表后，完颜宗翰等人又提出要北宋太上皇前来，宋钦宗苦苦恳求，金军方面方才不再坚持。接着，金军将领在斋宫里向北设香案，令宋朝君臣面北而拜，以尽臣礼，宣读降表。当时风雪交加，宋钦宗君臣受此凌辱，皆暗自垂泪。投降仪式进行完毕，金军觉得心满意足，这才放宋钦宗返回城里。
接下来就是金兵第二次南下，我们现在总是大骂赵宋一味求和，殊不知此时北宋确实已无力与金兵一战了。徽宗此时居然还不迁都，实在令人诧异。他选择了退位，传位给自己的儿子，也就是钦宗。
第二次南下前，宋廷在靖康元年所置四道都总管 , 本为拱卫京师之用。但至金第二次南下 , 仅有张叔夜一路兵马进京勤王 , 其他三路非馈即亡 。
宋钦宗自入金营被迫俯首称臣，历尽劫波和屈辱，三日后归来，恍如隔世。刚回朝廷还没缓过神来，城外金兵就派人来索要黄金一千万锭，白银二千万锭，帛一千万匹。软弱的宋钦宗毫无斗志，只能一意屈辱退让。于是他下令大括金银，满足金人的索求。
金人索要骡马，宋钦宗用重典奖励揭发，方才搜得七千余匹，使京城内的骡马为之一空，朝中的官员只好徒步上朝；金兵又索要少女一千五百人，宋钦宗不敢怠慢，甚至让自己的妃嫔抵数，少女不甘受辱，死者甚众。对方索要的金银布帛数量巨大，宋钦宗深感府库不足，遂令权贵、富室、商民出资犒军。所谓出资，其实就是抢夺。对于反抗的一律治罪，连宫中郑皇后娘家也未幸免。即便如此，金银仍不足数，负责搜刮金银四位大臣也因此被处死，居民百姓被逼自尽的也相当多，京城内一片狼藉萧条的亡国景象。
当然第二次勤王军根本就不可能有百万之众，前面也提到过，北宋在南方的军队很少，所以韩世忠等人并非不战，而是实在无兵。北宋灭亡后，北宋的军事力量瓦解，南宋只能由各路将领重新组建军队，这就有了岳家军。但实际上这种做法是违背赵宋王朝“祖宗家法”的。在南宋初期的一段时间内，南宋枢密院最主要的任务不是指挥军队抵抗金兵南下，而是从几大军区的将领手中收回军队的控制权，在岳飞死后，枢密院才完成了这个目标。既阻止了金兵南下，又将新组建的军队重新夺回到手中，可以说枢密院和宋高宗还是挺懂政治的。
与其说是金兵不费出灰之力灭了北宋，不如说是北宋自身军事力量的瓦解。从南宋几百年来看，宋金之间的实力基本是持平的。金既灭不了宋，宋也伐不了金。到最后北方蒙古崛起，何种结局大家也都是清楚的。
