要说到他们之间的战争，以及战争背后的秘密。我们先来看看炎帝和黄帝这两个人之间的关系。
炎帝与黄帝是华夏始祖。《国语·晋语》载：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水（陕西武功漆水河）成，炎帝以姜水（陕西宝鸡清姜河）成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。二帝用师以相济也，异德之故也。”这是中国历史最早记载炎帝、黄帝诞生地的史料。
后来，两个部落争夺领地，展开阪泉之战，黄帝打败了炎帝，两个部落渐渐融合成华夏族(汉族)，华夏族在汉朝以后称为汉人，唐朝以后又称为唐人，但是一直没有弃用华夏族称谓。炎帝和黄帝也是中国文化、技术的始祖，传说他们以及他们的臣子、后代创造了上古几乎所有重要的发明。
《史记·五帝本记》记载:黄帝者，少典之子，姓公孙，名轩辕。此外，还有一种说法，少典娶有乔氏姐妹为妃，长曰女登，次曰附宝。女登在华亭游玩，遇神龙来伴而孕，生炎帝，取名榆冈。次妃附宝，到郊外游玩，忽遇暴雨，有大电光缠身，绕北斗而去，感而受孕，怀胎二十五个月，生下黄帝，起名叫姬云。这样说来，少典是中华民族始祖炎帝和黄帝的共同祖先，而有熊国乃为华夏民族的前身。
也就是说：炎帝的母亲为有娇氏女，名曰女登，是少典的正妃；黄帝的母亲为少典的次妃附宝，是女登的妹妹。所以可以看出，炎帝和黄帝的母亲是姐妹，而且他们是同父异母的兄弟。
那么问题来了，既然是兄弟，那为什么他们两个人还要打仗？
根据当时的情况，那个时候是部落制的，炎帝和黄帝同为有熊氏少典的儿子，两个人成年后各自都有了自己的势力。后来继承少典帝位的是长子榆冈（即炎帝），次子姬云（即黄帝）自然不服。心想，都是亲兄弟，凭什么你能继承帝位而我不能，我才是最合适的，这是我的位置，我不服，让不让位，不让我揍你。
于是这兄弟二人就开战了，开战的地点选在了阪泉。
通过这场战争，黄帝战胜了炎帝，炎帝归服了黄帝，从而形成了炎黄部落联盟，同时黄帝取代了炎帝在黄河流域各部落中盟主的地位。因此，这场战争是华夏族形成的奠基之战与关键之战。
这场战争的原因既有争夺领导权的因素，还有争夺宜农土地的因素。原来，黄帝与炎帝原先居住的姬水、姜水一带因黄河泛滥，逐渐不再适于畜牧业和农业生产，这样黄帝就首先带领部落开始东迁。据史学家考证，黄帝族先是沿着北洛水南下，到达今陕西的大荔、朝邑一带，之后又东渡黄河，顺着中条山和太行山，向东北迁移，沿着桑干河来到现今张家口市涿鹿一带，并在晋南的黄河一带形成许多黄帝族方国群。炎帝族也有一部分顺渭水东下，沿黄河南岸向东发展，形成较多炎帝族方国。他们在东进过程中，和东夷部落联盟不断融合，不断扩大自己的势力。
其实这场战争的背后其实就是家族内部的权力斗争，但是这场战争却影响了华夏民族五千多年的历史，促进了民族融合，带动了社会发展。
