“芒砀山斩白蛇起义”是汉高祖刘邦的著名典故，不少人对其真实性展开了讨论，有些人认为“斩蛇起义”是编造的“帝王神话”。那么刘邦“斩蛇起义”的典故到底是不是真的呢？
大约在秦朝末年，当时身为泗水亭长的刘邦押送一批囚徒去骊山服苦役。可是刚上路没多久，这批囚徒就逃走了不少。刘邦觉得这些囚徒到不了骊山就全跑光了，自己也难逃重罚。
于是刘邦放走剩下的囚徒后也逃跑了，有些觉得刘邦是好汉的囚徒则跟他一起逃跑。而他们在芒砀山逃亡时遇到了一条大蛇拦路，喝醉了的刘邦拔剑将大蛇斩为两段，即“斩蛇起义”。
芒砀山是豫东平原上唯一的山群，优良的自然条件让这里拥有种类丰富的野生动物，其中就包括蛇类东吴。上世纪八十年代，考古工作者就曾经在芒砀山的汉墓群中发现了大蛇。
作为逃犯，刘邦自然也不会带着人走官道。那么在蛇类较多的芒砀山中，走野路的刘邦遇到一条大蛇也是很正常。而作为当时唯一带有作战武器的人，刘邦拔剑斩蛇也不是什么奇怪的事。
