《山羊不吃天堂草》是曹文轩写的一部小说，故事发生的背景是改革开放以后，农村和城市一部分人已经富起来了。故事写的内容大概是主人公和父亲投资借贷去养羊，想富起来，结果羊由于吃了天堂草，都死掉了。不得已只好背井离乡跟着村里的木匠去城市里做木工，那时他还很小，甚至没有发育好，有点尿床。之后他靠着自己的聪明才智逐渐掌握木工技能。中间夹杂了很多改革开放后城市与农村不同环境的差异，以及农村人和城市人相互帮助的真情。
山羊
小说的结尾说了两件事，第一件事说的是主人公接了一个装修的活，并收了好几户的不少定金，约定过几天就过来装修，但由于主人公忘记了去客户家的路，客户以为他拿着定金逃跑了，就报了警，结果主人公就被警察抓起来了，好在主人公曾经确实去找过这个客户，找了很长时间，但并没有找到，而且又累又饿，曾经在一户居民家借宿，最后这户居民给他作证，才逃过牢狱之灾，并得到诚信的名声。
木匠工具
第二件事说的是，他的师傅觉得他可以出师，自己揽活去干木匠了。于是给他和他的同门师弟出了一个难题，就是谁能在一块木头上，在关灯的情况下，砍两斧头，但在木头上只能留下一个裂缝。他的师弟先砍，结果留下了两个裂缝。轮到他砍时，他只砍了一个裂缝。然后他的师傅就说你可以出去单干了。为什么呢？因为他只砍了一斧头，另一斧头是用斧头背砍的。这里包含了两个道理，一方面是说人砍两斧头一定会有两个裂缝（机器有可能只有一个裂缝）。另一方面说的是人不能太老实，否则在社会上可能无法生存。
内心方正，处事圆滑
这不过是告诉人既要保持内心的方正，处事又要圆滑，实则给人出难题。
