晚清时期，国家的腐败和衰落，主要体现在国家制度上，但是很大一部分原因也有思想的愚昧。在当时晚清之际，有一位权倾朝野的人物，他的一生毁誉参半，受到慈禧的认可，但是老百姓却很是不满，他就是李鸿章。老百姓对他的憎恨远远不止是在贪污腐败问题上，比如同一时期的清朝权臣也有这样几位：曾国藩、左宗棠等。
这些权臣在名誉上要远比李鸿章高得多，至少人们会觉得他们是为国为民的大清官。比如，曾国藩，他去世后也没有留下多少银子。就按左宗棠来讲，在他死后给子孙后代留下了2万两银子，这些钱也就是他一年的俸禄吧。李鸿章可就不一样了，他死后给子孙后代留下了千万的家产。
除此之外，李鸿章在上海、合肥、南京等地也有不少的房产，再加上一些流动的金银和票据，可不就得是千万的家产吗？这样的一笔钱不可以说是清朝的首富吧，但至少是晚清大臣中的第一了。而李鸿章一共有3个儿子，2个女儿，所以这部分财产主要分给了他的儿子们。
随着时间的发展，李家的子孙也散落各地，过着普通人的生活。他们中间有的勤奋好学，过着人上人的生活，有的坐吃山空，不思进取，最后一代不如一代。在他的后代中，有一位最为出名的的科学家，名字叫做李道增，此人是清华大学建筑学院的院长。
可惜，他并不是李鸿章的嫡系后代，据说是四弟的第五代孙子。据说在李鸿章的后代中还走出了3位亿万富翁，他们三人一直居住在海外，有着自己庞大的家族产业。当时让人惊讶的是，这三人也不是他的直系后代，他们是李家中最小儿子的第四代孙子。
他们虽然被说成是李鸿章的后代，但是从来没有从他那里继承过一分遗产，甚至也没有沾过什么光。三染全部是靠白手起家，吃过苦受过累，艰苦奋斗几十年的结果，才有了今天这个庞大的家族基业，才有了属于自己的一片天地。
