正所谓“天网恢恢，疏而不漏”，不论心思多么缜密，只要作恶就必然会留下蛛丝马迹，明代著名作家祝允明便在他的《枝山前闻》里记载过一个极为有名的案件，后又被明末作家冯梦龙引用，以“沉夫呼妻”为名将这个案件编入了他的短篇故事集《智囊补》。
话说浙江湖州有商人赵三和周生，因均在本地做些小买卖，家境又相差不多，因而关系极为要好。为了多赚些钱，两人便商议着一起前往南京做买卖，约定时间和集合地点之后，两人便各自回家收拾行李准备出发。
由于当时交通条件落后，离家远行乃是极为危险的一件事情，尤其是外出做生意之人，被人谋财害命的事情时有发生。因此，赵三的妻子孙氏，说什么也不愿丈夫出远门，两人为此一连吵闹多日，孙氏一气之下就连周生也骂了进去。到了约定之日，为了避免再被妻子纠缠，赵三黎明时分便偷偷离开了家，前往了约定的码头。
到了约定时分，周生来到码头，却并未看到赵三的身影，以为赵三尚未赶到，便先登上了约定的船只等候，谁知一等便是半日，却始终没有看到赵三的身影。周生见状，心中预感不妙，连忙派船家张潮去赵三家询问其是否已经出门。
张潮到了赵三家，一边敲门一边喊道，“三娘子是否在家？快开门。”孙氏开门之后，张潮连忙问道，“三爷在家没有，如今已经过了约定时间了。”
孙氏吃了一惊，连忙说道，“他一早就出门赴约了，怎么如今还没到么？”
张潮听了此话，连忙回报周生，周生也觉得奇怪，便连忙组织人手四处寻找。然而，一连数天过去，却始终没有找到赵三踪影。周生担心赵三已经出事，便连忙将此事上报了官府。
县官本是多疑之人，便怀疑是赵三妻子孙氏与他人通奸，又与丈夫赵三发生争执，这才与奸夫合谋杀死了丈夫。于是乎，县令便一心想要在孙氏身上打开突破口，然而查来查去，也没有发现什么疑点，结果导致此案悬而未决，久久无法结案。
就在此时，大理寺有位姓杨的评事到该地核查刑狱之事，查看了该案的卷宗之后，立刻就发现了其中的蹊跷之处，说道，“这涨潮叩门便叫三娘子，定知房内无丈夫。”
彼时，妇人轻易不见外客，外人来访必然先寻其家主，而既然是去找赵三的，为何不喊赵三开门，却直呼其妻孙氏？只有一种可能，那便是已经知道赵三并不在家，这才下意识的喊其妻孙氏开门。
知县听闻此言，立即茅塞顿开，连忙派人围绕张潮展开调查，经寻访周边船主，得知涨潮当日的确曾离开码头，却不知为何后来又返了回来。知县见张潮果然可疑，于是命人将其带回衙门严加审讯，张潮无法抵赖，这才交代了谋财害命的罪状。
原来，赵三当日出门较早，早早便来到了码头，张潮当日按照约定，也早早来到码头等候，赵三于是便先上了船，结果因为起床太早，不一会便又迷迷糊糊的睡了过去。见财起意，便偷偷将船开到僻静之处，将赵三扔到了水里淹死，然后将其携带的包裹藏好，又将船撑了回来，假装在船上睡觉，一直等到周生到来。
