提到浪漫又神圣的自由女神，恐怕无人不知无人不晓。电影院上映的美国大片里，常常可以看到矗立海边高高在上的自由女神像，俯视着足下大海，仿佛真如天上谪仙一般。但在咱们中国，大慈大悲救苦救难的观音菩萨可不是自由女神能够比拟的，哪怕只比圣像的高度，自由女神像依然要败下阵来——南山海上观音圣像，高108米，比自由女神像高出了整整15米。
国人笃信佛教，自古以来，建佛寺、修佛像、参佛法，都是信徒们行走于皈依路上的重要法门。而这尊108米海上观音像的建造完工，对中国佛教建造来说可说是一个里程碑。如果在平地上行走，108米感觉起来貌似很短的距离。但是如果换算成雕像的高度，感觉就完全不同了。这样说吧，如果按层高3米计算，108米就相当于36层高楼，可谓相当之高了。
观音像的选址也是有讲究的。自古以来，南海琼州就有观音出海巡游这么一说。相传观音菩萨曾说过最大的心愿就是长居南海，也正因如此，信徒们尊称菩萨为“南海观世音”，南海则成为观音菩萨最重要的道场。修建南海观音圣像是千千万万信徒的共同期盼，但要修在那个位置呢？无数佛教和建筑工程师们专门赴全国各地进行详细的实地考察，最终决定将修建观音圣像的选址定在海南岛，并着手推进项目的立项、预算、建造、维护等各个重要环节，直到最后大功告成，从此南海之滨多出了一尊日后闻名于世的神圣观音像。
这座特别的巨型观音像堪称是一项“世界级”兼“世纪级”的佛事敬造工程，建成后，整个中国佛教界与有荣焉。这项工程政府前前后后一共投了数亿元才建成，同时也花费了无数的人力物力，这样的巨型雕像在世界上也属罕见。建造者作为虔诚的佛教徒，从设计到建设再到后期打磨倾注了大量心血在其中，克服了重重困难才最终建成。
整尊观音像由观音圣像和金刚宝座组成，从外观上看，观音圣像的造型仿佛一体化建造而成，还修建了圆通宝殿供信徒们参拜。而莲花宝座则由108瓣莲花瓣组成，一共四层，每层有27瓣。在制作工艺上这尊观音圣像非常的精湛，可以说惟妙惟肖，看得出来像是颇有耐心和智慧的能工巧匠打造而成，不得不让人起敬佩之心。
观音圣像位于海上，让人心生神秘之感，传说常有圣光绽放环绕其间，远远望去，正是海天佛国无双胜景。而最特别之处，就是不论你从哪一面看都是一尊完整的双肩像，既庄严又慈祥。
国人们笃信，观音菩萨就是真善美的化身，慈悲善良是观音所代表的核心精神内涵，也是影响万千佛教信徒的理想信念。无论是信徒还是游客，从祖国各地来到南山景区朝拜，礼佛时可前往“海上观音”前广场免费取香。同时，还可以亲自书写祈福牌挂在祝福墙上，祈求幸福平安。
