引言：一直以来，太阳的起起落落伴随着人类不停地向前发展。每天看着太阳从东边日出，从西边落日，成为了人类每天必经的道路。如果说突然有一天我们生存的太阳系将出现第二颗太阳，你会有怎样的想法呢？是惊喜？还是惊恐呢？
如果要你在太阳系众多的星球当中选择一个变成太阳，你会选择哪一个呢？没错，我相信许多人都会选择木星。因为在太阳系所有的行星当中，木星的体积最大，最接近太阳，木星的体积甚至是地球的一千多倍。不仅如此，木星的质量也是太阳系八大行星的领头羊，除了木星以外七大行星的质量加起来，也仅仅只是木星的四分之一。不仅如此，木星还拥有与太阳相类似的元素组成，蕴含丰富的氢元素以及氦元素。而且，木星的引力也十分地强大，它能够吸引至少79颗卫星环绕。
人类对木星的探测从上世纪70年代就已经开始了，木星由于其巨大的体积，一开始就吸引了许多天文爱好者的目光。人类最早了解到的木星，是因为木星表面一个美丽的“ 大红斑”。这个大红斑其实是木星表面一个非常大的风暴。即使我们身处市中心，我们也可以通过简易的小型双筒望远镜，在一个晴朗的夜晚看到木星的“大红斑”以及它的几颗卫星。由于太阳系每个行星的公转周期和速度都不一样，我们观察到的木星位置也不一样，就像夜空中的小太阳一般，非常有趣。
1972年3月，美国率先发射“先驱者”10号探测器。作为人类历史上第一颗前往木星的探测器，“先驱者”可以说历经千辛万苦。它不仅要躲开宇宙中任意穿梭的小行星，还要隔绝木星自身的强辐射源。“先驱者”历经近两年的时间，飞行距离超过了十亿公里，终于到达了木星。在木星的低轨道上，“先驱者”拍摄了超过三百张清晰的木星表面照片，为人类了解木星打下了基础。“先驱者”10号还在执行任务，美国已经等不及了，又发射了“先驱者”11号。11号的轨道比10号距离木星更近，获取了更多关于木星结构的信息。
虽然随后美国还发射了许多探测木星的飞行器，但许多都是常规的升级，并没有什么里程碑式的进步。值得一提的是，1989年，美国把“伽利略”号探测器送入太空。在飞往木星的过程中“伽利略”发生了意外，它飞往木星的行程超过了28亿英里，终于在历时六年之后到达了木星的预定轨道，这比预计的时间超出了非常多。虽然过程十分坎坷，但是它还是出色地完成了所有的任务。但是由于去程耗费了过多的能量，剩余的能量已经不足以支撑它返程。于是美国决定将其坠毁，这也是历史上第一次在地外星球坠毁探测器。
由于木星的性质与太阳十分地相似，于是就有科学家猜测，木星是否有一天将像太阳一样成为太阳系中第二颗恒星。因为就目前的条件，木星作为一颗气体星球，蕴含的氢元素非常丰富。根据专家计算，木星内部核心的温度高达280000开尔文。再过几十亿年的时间，木星的核心就会达到核聚变反应的条件。届时，如果有小行星将其引爆，木星就会成为一颗真正的恒星。
