本篇文章收录于百家号精品栏目 #百家故事#中,本主题将聚集全平台的优质故事内容,读百家故事,品百味人生。
1
“到了那日,你自明了。”
如今,他明白了。自他踏入尘世的那一刻起,就注定要失去曾经视为珍宝之物。
常念在秦家为奴已将近十五年,漫长的时光几乎让他忘却了自己还是头三足龟。他进入秦家时,织水小姐才刚降生。而如今的她,已亭亭玉立眉目倾城。
伊水之畔,静得只剩流水潺潺,常念远远望着那个身影出神。巧笑倩兮,美目盼兮,她的一颦一笑他都记得深刻。
他和织水一同长大,幼时还可偷偷做个玩伴,如今却因礼教而愈发疏远。他比织水长五岁,又是个下人身份,所以从小就迁就着她。无论有什么错事,常念都担着,为此常常受到老爷的责骂。久了,他也就习惯了。即便是如今织水偷偷与良生会面,他也瞒着老爷陪她来。
“小姐,我们该回去了。”丫鬟提醒道。
天色渐晚,织水的目光落在空荡无人的远处,殷切变成了失望。织水转身朝常念走来,轻道:“走吧。”
话音刚落,几人却被一个身影挡住了去路。来人不怀好意地盯着织水看了好一会儿,神态轻薄,肆意戏谑道:“这小姐长得倒是水灵……”
常念见是张痞,心下一惊,当即护在织水身前。他生得清秀瘦弱,张痞又怎会放在眼里,一拳便将他打倒在地。张痞是这处有名的地头鬼,无赖至极。丫鬟顿时吓得花容失色,连开口喊人也忘了。织水后退几步,拉着丫鬟转身便走。
常念刚想爬起来,张痞又加了一脚,恰好落在常念背脊处,令他疼得摔了回去。但常念尚留几分神智,顺势抱住张痞的腿,着急喊道:“小姐快走——”拳头如暴雨般落下,打得常念几乎要失去意识。
眼看常念就要支撑不住,随即一声冷清的呵斥传来——“住手!”
张痞还想再打,手臂却遭人擒住。
“哪个有眼无珠的……”他回头刚想怒骂,看到来人却是惊破了胆。那人姿貌端华,昂藏不凡,正是良家的二公子。张痞忙服软道:“良……良少爷,怎么是您,是小的有眼无珠!”良家是城中大户,三世官家,纵是他这般的地头无赖,也不敢随意招惹。
“还不快滚!”良修平怒斥道。张痞当即将常念丢在一旁,点头哈腰地退了开来,灰溜溜地跑了。丫鬟顿时松了口气,看良生的目光中亦多了些钦慕之意。
良修平快步走到织水身边,担忧道:“是我晚了,小姐没事吧?”
织水摇了摇头,灵动的双眸中似有千言万语,最终只叹息道:“你可算来了。”
2
“养你们这些人有什么用!”秦老爷气得将杯盏尽数砸在地面,溅了一地水渍,“要不是良公子恰好经过解了围,我便是杀了你也不抵水儿的名节!”言罢,气血上涌的秦老爷重重踹了常念一脚,“给我关到柴房去!”
常念跪在堂前,头本就一时重一时轻,被老爷这么一踹,差点起不来。身旁的小厮很快拥过来,架着他去了柴房。黑洞洞的柴房中只剩燥热,常念很快便晕了过去。
不知过了多久,他才迷迷糊糊醒来。当他看到自己的身子时,猛然惊觉——自己竟在重伤昏厥时现了原形!好在柴房中别无他人,否则被人发现他是三足龟可就惨了,他匆匆忙变回人身。
就在此时,外面忽然传来一阵轻微的叩门声。他摇晃着站了起来,迅速穿好衣物。
月光窜进柴房中,织水婀娜的身姿出现在门外,常念眼中的惊讶一闪而过。织水走近,将金创药放进他手中,愧疚道:“又让你遭罪了。”
“无妨。”常念愣了愣,随即笑着安慰道。那灰扑扑的脸看上去有些狼狈,但他笑时,却似春风微拂,令人又惊又叹。月光落在他的侧脸上,织水一时看得痴了,良久才回过神来。
常念正准备抹药,兀自脱了衣物。织水欲掩面色微红,但怕他多想,薄袖抬了半空又放下。常念这才反应过来,尴尬地支吾道:“我、我一时忘了……小姐……还在这。”
织水眉眼垂着,柔声:“你今日被那恶人踢了几脚,背部定然伤得不轻,还是我替你上药吧。”
常念慌忙摆手,“这哪成……”
织水一再坚持,常念拗不过,只得让她上药。她的指尖触过他的皮肤,有些温热。常念看着满地缱绻月光,心想,要是时间能留在此刻便好了。
“今日修平有事耽搁了,我便在伊水多呆了一会儿。何曾料到,竟遇上地头鬼……”说着,织水又想起了下午时的情形,她心有余悸道:“下次我定不会这般任性了。”
常念重新穿上衣物,转过身来。他露出两颗虎牙,淡淡安慰道:“我真的没事,还恩罢了。”
十五年前,刚游至伊水之畔的他,不幸被人抓到集市上去卖。三足龟的后足,可是举世名药。多亏织水的母亲秦夫人好心将他买下,带回秦府养着。怎料没过几天,织水就出生了,可秦夫人竟因难产过世,无福得报。常念心知感恩,便化身男童,进了秦家做仆人……
只不过,常念总说还恩还恩,织水却不知他要还什么恩。她叹了口气,道:“常念哥哥,你可好生休养着,我会求爹早点放你出来。”
言罢,她便起身离去。常念微笑着点头,却不禁望着她远去的背影出神。
织水自小体弱多病,所以秦府中人也大都顺着她的意,渐渐让她养出了个随心所欲的性子。因为她心中挂念着良修平,就常常背着家人偷跑出门,即使被发现了,也不过是几句无心的责骂。
“我出生在伊水之畔,家人便为我取名织水。”她莞尔一笑时,未有惊艳四方的魅惑,亦未有惹人垂怜的娇柔,她的笑容极浅,只会令人恍觉韶华逝去。
常念一直记得龟族族长说的那句“到了那日,你自明了”,见了织水的巧笑倩兮,一切便了然于心。
常念心中是欢喜的,只不过自己相貌平平,地位卑微,如何能与那良生作比。在他陪伴织水出门的那些时日,就已看明白,二人是两情相悦天作之合。张痞的那场“祸事”反倒是成了他们联姻的契机,想来如今,好事将近。
3
果不其然,常念刚把伤养好,就听说良家下了聘礼,秦家自然对这门亲事十分满意,两家人很快就将良辰安排在了半月之后。
常念虽已红尘倾心,却仍将那份心动悄然深埋。她如今寻得归宿,他也该安心离去了。
怎料这日,变故却来得匆忙。织水红润的面容竟出现了一块泛青的肿块,似丑陋的伤疤明晃晃地贴在她脸上,惊得丫鬟打翻了妆匣。老嬷嬷闻讯赶来,将丫鬟一阵训斥,撵了出去。老嬷嬷看着织水面上的肿块,悲从中来,掩面泣道:“作孽啊……”
老爷赶忙召来小厮,喝道:“去——将城内最好的大夫都请来!”
织水对周围翻天的闹腾全然不闻,对着镜中的面容默默发怔……
自那日后,织水脸上多了面青纱。大夫来了一拨又一拨,却没有一个能让织水痊愈,他们带来的只有更苦的药,更苦的折磨。常念不知到底发生了什么,只得默默守在她身边。她原就不大爱笑,如今更只剩愁容。情至深处,泪雨梨花。常念想安慰她,却又不敢唐突地将她拥进怀中,伸出的手只得悬在空中。
“族中传下一种怪病,但凡女子,无不全身肿胀而亡。早则及笄之年便香消玉殒,晚的,亦只能偷得二、三十年的韶光。不过此症并非无法可解,只是需寻得三足龟的后足作为药引……”一日,织水终于开口道。
常念听闻,心中猛地一惊。
织水继续叹道:“可三足龟乃人间至宝,即便花费重金也难以求得。好在家母犯病之时,竟意外于集市上,寻得了一头三足龟。”
常念似乎想起了什么,他的神情除了不可置信,还夹了一丝悲愤,“然后呢?”
织水眉目低落,没有注意到他的异态。她悲道:“可是还没来得及服药,母亲就临产了,却在生我时不幸故去,而那三足龟也不知所踪……”
往事在常念脑中接连忆起,怪不得当年秦夫人将他带回府后,养在了药池中,原来是要等待时机成熟,再杀他续命罢了。
常念呆滞了许久。织水不知何时,已经带着属于她的悲痛悄然离开了。
院中种了许多药树,叶子都是苦的。他独自站在树前,无数苦叶落下来,层层压在他的肩上。青丝散落,他抿着薄唇,眉间似染了霜冻。惊异过后,常念却是放声大笑:“哈哈哈哈——”
原以为秦夫人是心善才救下他的,却不曾想,他不过是自作多情。所谓的报恩,从一开始,就是笑话。
4
“小姐,若我能让你活下去,你愿意跟我走吗?”他开口说出的话,连自己也感到惊讶。发觉真相以后,他竟然没有离开,仍想用这微不足道的感情做最后的赌注。来秦府报恩的他,如今竟多了分报复的意味。
织水站在院中的树下,被常念一步步逼到退无可退。她的薄衫紧贴着树干,怔怔望着他。
“你愿意跟我走吗?”常念重复问道。
药树的叶片纷纷垂落,似空气也浸染了苦涩。织水接下一片药叶,含进嘴中,一阵苦味袭来,她不禁眉间一皱。织水看向他,反问一句:“常念,你知我身患绝症,还会待我如初吗?”
“自然。”常念道,“我会一直陪在小姐身边。”
“真好。”织水眉间的苦楚散去,又笑了起来,那抹笑淡淡的却更摄人心神。常念对上她的眼,心中一动,不觉靠近了些。淡淡的药味弥漫在周围,她失神片刻,唇间便被他轻触了一下。他修长的睫毛垂落着,静如山水墨卷。
织水微怔,慌忙推开他。她转身的一刹那,常念感到他们之间,似有一道无可跨越的鸿沟,他还未及细究,那感觉就随着织水离开的背影消失不见……
常念轻笑一声,毕竟良生那般高高在上,她又怎么会俯身去看伊水中的他呢。
那日后,织水便刻意躲着他。他不过是一个不起眼的仆人,除了暗自思念,也别无他法。
秋意缱绻,秦良两家婚期将至,常念也是时间要她一个答复了。他方步入她的闺房,便见一条白绫明晃晃地挂在空中。织水的身子吊在半空,她虽下意识在挣扎,但眼中尽是绝望。
“织水——”他一声惊呼,在千钧之际救下织水。织水的身影随那条白绫滑落,他一把抱起地面的织水,“你怎会这般傻……”
常念未曾想到织水会这样决绝,决绝到宁愿上吊自尽,也不肯背负着屈辱嫁人,更不愿违心跟他离开。他原先的冷漠又在瞬间崩裂,无情都是假的。说到底,一切都不过是他自己一厢情愿,心心念念想要报恩于秦夫人是这样,一时置气逼织水做出选择也是这样。
织水咳了好一会儿,才渐渐缓过神来。她的剪水双眸,本是楚楚动人,如今却平添凄然。风鬟雾鬓,亦显憔悴。几日后良生便要来与她相会,那段天定良缘即成正果,可如今她却是这般模样。且不论良生是否仍愿与她举案齐眉,单是良家尊长就必定容不下这样的她,她即便进了府也要沦为婢女耻笑。
织水无力地倒在他的怀中,她痛苦地捂住自己的脸,失声泣道:“如今这个模样,我当如何去见修平……”
她的泪水不断落入他的衣中,多情总是磨人。常念看在眼里,心中却方寸大乱。也是经过这一着,常念才彻底清醒过来。
他握着她的手,脸色有些苍白,但犹然温柔道:“别怕,我有办法。”
在死亡逼迫的恐惧之下,他必须承认,他早就动情了。
5
“小姐——”老嬷嬷突然满面欢喜地朝厢房跑来。上次自己这样欢喜,还是织水母亲在世的时候。她将龟足捧上,激动得似要落下泪来,“苍天有眼啊,小姐有救了!”
织水不紧不慢地放下簪子,她走到嬷嬷身边,接下那龟足。她的手有些颤抖,切口处的血已经干了,带着灰暗的色彩,让织水一阵落寞。心中涌起的苦和寒意,竟让她潸潸落下泪来。
熙熙攘攘的集市上,一位断了右足的男子拄着拐杖穿过人潮。他离开秦府的身影极其单薄,连包袱也没有,空空而来,空空而走。
他行至伊水之畔,而她昔时的残影已无影无踪,只剩眼前伊水澹澹。如今他失了一只后足,想再化身龟体逆流而上,只怕是困难了。伊水三千,难承其苦。可是无妨,他仍能从陆路回到他的故乡。
毕竟他是龟,不是鱼,无需时刻依水而活。
织水嫁入良府,多少日夜的苦苦期盼,终成现实。只是她如今仍需每日饮药,抑制她可能复发的病症。眼前繁华似锦,她的心却骤然落寞。看着池间那些快活嬉戏的龟儿,她总要忆起常念。
其实,她早就发现了他的身份。(小说名:《伊水苦情,良药苦心》,作者:灵忧。来自:每天读点故事)