曹雪芹（l7l5？—l763？），名霑，字梦阮，号雪芹，又号芹圃、芹溪。
先世为汉族，后为满洲正白旗人。祖籍辽宁辽阳，生于江苏南京。关于生年，一说曹雪芹为曹之子，因其生年与其祖父卒年不太远，据张宜泉《伤芹溪居士》原注“年未五旬而卒”，研究者推定其生年为康熙五十四年（l7l5）；
一说为曹顒之子，据曹顺康熙五十四年（l7l5）奏折，曹顒之遗腹子也生于康熙五十四年。或据敦诚《挽曹雪芹》诗“四十年华付杳冥”，论定其生年为雍正二年（l724）。
关于卒年，据脂评甲戌本第一回眉批记曹雪芹卒年为“壬午除夕”，即l763年2月l2日；一说为癸未年（l764）除夕；一说为甲申年（l765）。 曹雪芹最伟大的贡献在于文学创作。他创作的《红楼梦》规模宏大、结构严谨、情节复杂、描写生动，塑造了众多具有典型性格的艺术形象，堪称中国古代长篇小说的巅峰之作，在世界文学史上占有重要地位。
曹雪芹为中华民族、为世界人民留下了宝贵的文化遗产和精神财富，不仅对后世作家的创作影响深远，而且在绘画、影视、动漫、网游等领域产生了大量优秀衍生作品，学术界、社会上围绕《红楼梦》作者、版本、文本、本事等方面的研究与谈论甚至形成了一种专门的学问——红学。
